Folyót találtak a Marson

A Mars már nem csupán egy vörös sivatag. Minden arra utal, hogy egykor egy valódi folyó folyt ott, olyan széles, mint az Amazonas, és több száz kilométer hosszú. A meder pedig a mai napig fennmaradt.

A NASA Perseverance űrszondája, amely a marsi Jezero-krátert vizsgálja, meglepő formájú képeket küldött vissza: többrétegű üledékes kőzetek, amelyek folyómeder formájában helyezkednek el. Az ilyen geológiai képződmények a Földön csak az áramló víz hosszú távú hatásának eredményeként alakulnak ki.

„Nem egy rövid távú árvízről beszélünk, hanem egy erőteljes és stabil folyóról, amely évmilliókig folyt. Ez bizonyítja, hogy a Marson élethez megfelelő körülmények álltak fenn” – magyarázza Dr. Colin Pillinge bolygókutató és a misszió résztvevője.

Egy ősi folyómeder jelenléte arra utal, hogy a Mars egykor mikrobáknak – talán egész ökoszisztémáknak – adott otthont. Az ilyen folyókban alakul ki a biológiai sokféleség a Földön, és ha a vörös bolygó valaha is olyan volt, mint a miénk, az élet nyomainak megtalálásának esélye nem irreális.

Ez a felfedezés kulcsot jelenthet a Föld sorsának megértéséhez. Végül is a Marsnak valaha volt légköre, vize és talán mágneses mezője is. De mindez eltűnt. Miért? A kérdésre adott válasz segít megértenünk, hogyan menthetjük meg bolygónkat egy hasonló sorstól.

A tudósok máris „időfolyónak” nevezik a felfedezést. Nem csupán egy kiszáradt folyómeder, hanem a múltbeli élet kőbe fagyott krónikája. És ez lehet a legjobb hely, ahol az emberiség valaha is földönkívüli élet után kutat – közvetlenül a szomszédos bolygón.