Megváltozhat az óceán színe

Jóval az emberiség megjelenése előtt a tengerek nagyon különböző árnyalatúak voltak, és egyes tudósok úgy vélik, hogy ezek a nem túl távoli jövőben ismét megváltozhatnak.

A Föld több mint 4,5 milliárd évvel ezelőtt alakult ki, és az első milliárd évében a bolygó barátságtalan hely volt. A légkör nem tartalmazott oxigént, az óceánok pedig távol álltak a ma ismert kristályos megjelenéstől, átlátszatlanok és sötétek voltak. Nem voltak halak, korallok vagy bármi, ami hasonlított volna arra, amit ma összetett tengeri élőlénynek gondolunk. Ebben a környezetben a víz színét az óceán kémiai összetétele határozta meg, amelyet a vulkáni tevékenység, a fémek jelenléte és a kevés napfény befolyásolt.

Az oceanográfia és a biológia területének egyik legújabb felfedezése, hogy a tenger színe nem pusztán a fény és a mélység kérdése. Komplex biológiai és kémiai folyamatok eredménye. A Nature folyóiratban megjelent tanulmány szerint 3,8 és 1,8 milliárd évvel ezelőtt az óceánok zöldek voltak. Ez az árnyalat a vízben oldott nagy mennyiségű vasnak volt köszönhető, amely a víz alatti kőzetekből és vulkánokból származott. A vas elnyelte a kék fényt, így a zöld maradt domináns.

De minden megváltozott körülbelül 2,4 milliárd évvel ezelőtt, amikor az első cianobaktériumok elkezdtek oxigént kibocsátani a légkörbe. Ez az esemény, amelyet Nagy Oxidációként ismerünk, teljesen átalakította az óceánt. Az oxigén oxidálta a vasat, oldhatatlanná téve azt, ami lehetővé tette, hogy a víz tisztábbá váljon, és a kék fény kezdjen dominálni. Így született meg a ma ismert kék óceán.

A tudósok most arra figyelmeztetnek, hogy egy újabb változás küszöbén állhatunk. És ezúttal a kék átadhatja a helyét a lilának.

A jövő óceánjainak új színe: lila… vagy talán piros

A lila szín nem csupán fikció. A bolygó egyes part menti területein már megfigyelhetők lila árnyalatok. Ennek oka? A kénes baktériumok szaporodása, amelyek kevés oxigén és magas kéntartalmú környezetben virágoznak. Ezek a mikroorganizmusok lila pigmenteket termelnek a fény megfogására és a túlélésre, és terjeszkedésük korai jele lehet annak, hogy merre tart az óceánok kémiai egyensúlya.

Ez a forgatókönyv nem lenne az első, amelyben a tenger színe biológiai okok miatt megváltozik. Az úgynevezett „vörös árapályok”, amelyeket bizonyos mikroalgák okoznak, szezonálisan festi meg a part menti vizeket a világ különböző részein. A legújabb kutatások pedig azt mutatják, hogy az óceánok vizének több mint 56%-a zöldebbé vált az elmúlt két évtizedben a globális felmelegedés okozta fitoplankton-növekedés miatt.

Ezek a színváltozások nem csupán vizuális kuriózumok. Nagyon is egyértelmű mutatói a tengeri ökoszisztémák egészségében bekövetkezett mélyreható változásoknak. Az óceánok savasodása, amelyet a légkörben lévő túlzott CO₂ okoz, megváltoztatja a víz kémiai egyensúlyát, és több ezer tengeri fajra van hatással. Ezek a változások viszont befolyásolják a fény és a víz kölcsönhatását, és ezáltal annak színét is.

Továbbá olyan helyek, mint a japán Iwo Jima szigete, valódi természetes laboratóriumokká váltak. Ott a szélsőséges körülmények lehetővé teszik az óceánok fejlődésének valós idejű megfigyelését az elkövetkező évtizedekben. És nem véletlen, hogy olyan hatalmak, mint Kína, tengeralattjáró-küldetéseket terveznek az Északi-sark fenekére: jobban meg akarják érteni ezeket a változásokat, mielőtt azok széles körben elterjedtek lennének.

A lila óceán gondolata talán úgy hangzik, mint egy sci-fi regényből előkerült jelenet, de az adatok azt sugallják, hogy nem is annyira elrugaszkodott ötlet. Végül is már megtörtént ilyen korábban is. És ha a Föld története tanít nekünk valamit, az az, hogy a bolygó folyamatosan változik, akár tetszik, akár nem, írja a sfpdentalserviceversilia.it.

A tenger színe sokkal több, mint pusztán esztétikai kérdés. Tükrözi világunk állapotát, látható jele a láthatatlan folyamatoknak, amelyek hatással vannak az éghajlatra, a biológiai sokféleségre és végső soron a túlélésünkre. Vajon valaha is látni fogunk egy lila óceánt, amely az egész bolygót beborítja? Senki sem tudja biztosan. De ha igen, az azért lesz, mert nem tudtuk időben megállítani a már folyamatban lévő változásokat.