A NASA tudósai felfedezték a lehetséges élet „legtisztább jeleit” a Marson

A NASA Perseverance marsjárója szokatlan jellemzőket fedezett fel a kőzetekben, amelyek arra utalnak, hogy egykor élet létezhetett a Vörös Bolygón – írja az Axios a Nature folyóiratban megjelent tanulmányra hivatkozva.

Ahogy a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának helyettes igazgatója, Nicky Fox megjegyezte, ez a felfedezés „van a legközelebb ahhoz, hogy felfedezzük az ősi életet a Marson”.

Sean Duffy, a NASA megbízott igazgatója szerint a felfedezés „nagyon is egyértelmű jele lehet az életnek a Marson”, bár a tisztviselők hangsúlyozták, hogy további kutatásokra van szükség.

Megjegyzendő, hogy a Perseverance a „Fényes Angyal” képződményt (az ősi Neretva Vallis folyóvölgyében található sziklakibúvások összességét) vizsgálta, amelyet régen a Jezero-kráterbe zúduló víz faragott ki, amikor a sziklákkal találkozott.

„A rover tudományos műszerei kimutatták, hogy a formáció üledékes kőzetei agyagból és iszapból állnak, amelyek a Földön kiválóan megőrzik a múltbeli mikrobiális életet. Emellett gazdagok szerves szénben, kénben, oxidált vasban (rozsda) és foszforban” – áll a NASA közleményében.

A tanulmány szerint ezek az iszapos kövek olyan mintázatokkal rendelkeznek, amelyeket a tudósok „leopárdfoltoknak” és „mákszemeknek” neveztek.

Ugyanakkor a Perseverance tudósa és a tanulmány vezető szerzője, Joel Hurowitz hangsúlyozta, hogy a mikrobák „szerves anyagokat fogyasztanak és reakcióba lépnek az iszappal, és ennek a reakciónak a melléktermékei ezek az ásványi anyagok”.

„Elemzésünk arra utal, hogy a Bright Angel Formáció olyan textúrákat, kémiai és ásványi jellemzőket, valamint szerves nyomokat tartalmaz, amelyek „potenciális bioszignatúráknak” tekinthetők” – írták a tudósok a tanulmányban.

Nicky Fox hozzátette, hogy ezek a nyomok inkább „maradványok”, mint maga az élet.

„Olyan, mintha fosszilis maradványokat, ételmaradékokat látnánk. Minden bizonnyal az ősi életből származhat, és valami olyasmi lehet, ami több milliárd évvel ezelőtt létezett, nem pedig valami, ami ma létezik. Egy lépéssel közelebb kerültünk az emberiség egyik legmélyebb kérdésének megválaszolásához, ami a következő: valóban egyedül vagyunk az univerzumban?” – jegyezte meg.

A tudósok jelentésükben azt írták, hogy jelenleg nincs bizonyíték mikroorganizmusokra a Marson. Hozzátették azonban, hogy „ha jelen voltak az ősi Marson, akkor azok is lebonthatták a szulfátásványokat, szulfidokat képezve egy ehhez hasonló tóban a Jezero-kráterben”.

„Érdekes adatok a Perseverance roverről, de túl korai lenne az élet létezésével összefüggésbe hozni őket” – mondta Sean Carroll tudományos író és elméleti fizikus, aki nem vett részt a tanulmányban, a Blueskynak szerdán.