Miért emelkedik a rákos megbetegedések aránya a fiatal nők körében?

Legutóbbi éves jelentésében az Amerikai Rákellenes Társaság néhány meglepő hírt közölt: a rák egyre gyakrabban fordul elő fiatalabbaknál – különösen a fiatal nőknél.

Mielőtt pánikba esnénk: a tendencia nem teljesen új. A fiatalabb korcsoportokban a nőknél régóta magasabb a rákos megbetegedések aránya, mint a férfiaknál. És a jelentésnek jó hírei is vannak, mondja Otis Brawley, a Johns Hopkins Egyetem Bloomberg Közegészségügyi Iskolájának onkológusa és epidemiológia professzora. Nevezetesen megállapították, hogy összességében a rákos halálesetek száma csökkenő tendenciát mutat.

A jelentés azonban aggodalomra okot adó területekre is rámutat, mivel az orvosok nem tudják teljesen megmagyarázni, mi okozza a növekedést. Vannak azonban feltételezéseik, beleértve az elhízást, a pubertás korábbi kezdetét és a környezeti méreganyagoknak való kitettséget – írta meg a National Geographic.

Nem valószínű, hogy létezik egyetlen ok. A különböző rákos megbetegedések okai, kezelése és megelőzése gyakran annyira eltérő. „Betegségenként kell megvizsgálnunk a problémákat” – mondja Brawley.

Bár a rákos megbetegedések trendjei összetettek, az emberek sokat tehetnek a különféle rákos megbetegedések kockázatának csökkentése érdekében. Azok a lépések, amelyeket az emberek az egyik rákfajta megelőzésére tesznek, csökkenthetik vagy növelhetik más rákos megbetegedések kockázatát is. Az új mintázatok kialakulásának okai és az ellenük való védekezés módjának megértése az első lépés az általános egészségi állapot javítása felé.

A nők és a fiatalabb felnőttek nagyobb súlyúak a rákbetegségek szempontjából

A rákot sokáig az idősebb emberek, különösen az idősebb férfiak betegségének tekintették. Ez változóban van.

Bár a 65 év feletti felnőttek továbbra is a rákos megbetegedésekkel diagnosztizáltak többségét teszik ki, és a férfiak a diagnózisok mintegy kétharmadát teszik ki, az ACS jelentése szerint a nőknél a rákos megbetegedések aránya ma már eléri vagy meghaladja a férfiakét a fiatalabb korcsoportokban.

Különösen szembetűnő: A jelentés szerint az 50 év alattiaknál diagnosztizált összes rákos megbetegedés kétharmada nőknél fordul elő – mondja Mary Beth Terry, a Columbia Egyetem epidemiológia professzora és a Silent Spring Intézet ügyvezető igazgatója, aki nem vett részt a publikációban. Az itt megfigyelhető általános minta nem új. A múltbeli rákos megbetegedések adatainak elemzése során Terry csapata megállapította, hogy a fiatal nők diagnózisai legalább három évtizede meghaladják a fiatal férfiakét. De a fiatal férfiak és nők közötti szakadék tartós és egyre növekvő.

Szóval mi táplálja az 50 év alatti nőknél diagnosztizált betegségek számának növekedését?

A kockázatkülönbség nagy részéért az emlőrák okolható. Aránya az 50 év alatti nőknél gyorsabban emelkedik, mint az idősebb nőknél, akárcsak a vastagbélrák (ez a tendencia a férfiaknál is megfigyelhető). Szintén hozzájárul a nők magasabb pajzsmirigyrák-aránya, valamint a méhnyak- és méhrákos megbetegedések arányának növekedése. És míg a tüdőrák aránya mindenkinél csökken, a nőknél lassabban csökken, mint a férfiaknál.

Az 50 év alatti férfiaknál a rákos megbetegedések számának általános tendenciája stagnál, de bizonyos specifikus rákos megbetegedések, nevezetesen a leukémia, valamint a here- és veserák aránya emelkedik.

Terry figyelemre méltónak tartja, hogy ezek a rákos megbetegedések egyre gyakoribbak a fiatal nők körében, annak ellenére, hogy a dohányzási arány minden idők legalacsonyabb szintjén van. Ez arra utal, hogy a rák kockázata sokkal többet jelent, mint az egyéneket befolyásoló tényezők, mint például a genetika, vagy a dohányzáshoz hasonló szokások. „A korábbi és a környékbeli szintű tényezők minden bizonnyal befolyásolják a rák elterjedését, de a rák utáni kimeneteleket is” – mondja Terry –, „nem csak arról van szó, hogy mit tesz az egyén.”

Egy fontos pozitívum: Az emberek nagyobb valószínűséggel élik túl a rákot, mint valaha, nagyrészt a diagnózis és a kezelés terén elért hatalmas előrelépéseknek köszönhetően, beleértve az immunterápiák és a célzott terápiák terén elért legújabb eredményeket, amelyek az egyén specifikus rákhoz igazodnak.

Ez a fejlődés azonban nem minden amerikainak egyformán előnyös: a fekete és az őslakos amerikaiak nagyobb valószínűséggel halnak meg különféle rákos megbetegedésekben, mint más etnikai csoportokba tartozó emberek, részben azért, mert kisebb valószínűséggel engedhetik meg maguknak a kezelést. Nagyobb valószínűséggel kapnak rákot eleve, és hosszabb ideig élnek diagnosztizálatlanul, mivel nagyobb valószínűséggel vannak kitéve a rákot okozó vegyi anyagoknak, és kisebb valószínűséggel férnek hozzá a magas színvonalú korai rákfelismeréshez.

A kulturális és környezeti trendek szerepet játszanak a rák kockázatának alakításában

Bár a tudósok tudják, mely rákos megbetegedések okozzák a nőknél diagnosztizált esetek számának növekedését, még mindig nem teljesen értik, hogy miért egyre gyakoribbak ezek a rákos megbetegedések.

Ezt a kérdést nagyon nehéz megválaszolni, mivel a rák nem csupán egyetlen betegség, hanem számos különböző betegség, mindegyiknek számos különböző lehetséges oka van, mind ismert, mind ismeretlen. Minden rák gyökere egy olyan sejt, amely ellenőrizetlenül szaporodik, behatol a szervezet infrastruktúrájába, és megkerüli az immunrendszer védekező mechanizmusait. Azonban számos út vezet ezeknek a káros tulajdonságoknak a kialakulásához, és számos kiváltó ok terelheti a sejtet egy veszélyes irányba.

Larry Norton, a Memorial Sloan Kettering Rákközpont mellrák onkológusa, aki az Evelyn H. Lauder Mellközpontot is vezeti, így fogalmaz: „Csak egyféleképpen szólhat jól a zenekar, de 120-féleképpen rosszul. Sok minden rosszul sülhet el, és ugyanazt az eredményt hozhatja.”