Hol születhetett valójában Jézus?

A tudósok vitatják, mennyire megbízható a Biblia történelmi forrásként, de a legtöbben egyetértenek abban, hogy Jézus valóságos történelmi személyiség volt, nem csupán mítosz. Az akadémikusok körében kevésbé hiszik el, hogy az Újszövetség pontos életrajzi beszámoló Jézus életéről. Tekintettel azonban az akkori szilárd bizonyítékok hiányára, a bibliai beszámolók gyakran az egyetlen forrás, amelyre támaszkodni lehet.

Máté és Lukács evangéliuma az egyetlen két elbeszélés az Újszövetségben, amely részletezi Jézus születését, és mindkettő azt állítja, hogy Jézus Heródes király uralkodása alatt született Betlehemben (ezen túlmenően ugyanannak az eseménynek a két beszámolója eltérő szignifikánsan).

A Kr. u. 2. század óta az emberek úgy hiszik, hogy Jézus szülőhelye egy barlangban található, a betlehemi Születés templomának helyén. Maga a templom csak Kr. u. 339-ben készült el, és az elmúlt 1700 év során számos felújításon esett át.

Furcsa módon az Újszövetség másik két evangéliuma – Márk és János – nem említi kifejezetten Jézus születését, és így Betlehemet sem.

Ehelyett Márk evangéliuma többször is azt mondja, hogy Jézus a „galileai Názáretből” származik, és soha nem említi Betlehemet. János evangéliuma Jézust Galileához és Názárethez is kapcsolja. Bár János megemlíti, hogy a Messiást Betlehemből jövendölték, Jézust soha nem kötik közvetlenül a városhoz.

A Korán, az iszlám szent könyve is említi Jézus születését, sőt Isten prófétájaként tiszteli. Nem esik szó Betlehemről, de arról igen, hogy Mária egy meghatározatlan „távoli helyen” szülte őt.

Egyesek azt állítják, hogy a betlehemi kapcsolatnak inkább az ókori politikához és vallási rítusokhoz van köze, mint történelmi tényekhez.

Rodolfo Galvan Estrada III – a Vanguard Egyetem Újszövetség adjunktusa – a The Conversation számára írt cikkében elmagyarázza, hogy a Biblia nagy erőfeszítéseket tesz azért, hogy Jézust Dávid király leszármazottjaként ábrázolja. Végül is Isten azt ígérte, hogy Dávid trónja örökké uralja Izraelt.

Néhány bibliai rész azt sugallja, hogy a Messiás Dávid király nagyra becsült nemzetségéből származik. Mivel azt állították, hogy Jézus apja, József Dávid leszármazottja volt.

A héber Biblia Mikeás című könyve azonban megjövendöli, hogy a Messiás Dávid szülővárosából, Betlehemből fog jönni. Máté és Lukács evangéliuma Jézus születésének szilárdan Betlehemmel való összekapcsolásával hozzájárult ahhoz az állításhoz, hogy Jézus a dávidi származású Messiás, érvel Estrada.

Jézus szülőhelye mellett a születésnapja körül is sok a bizonytalanság. A legtöbb (de nem az összes) keresztény hagyomány december 25-én ünnepli születését, de az Újszövetség valójában nem említ dátumot. Ennek magyarázata ismét a történelemben, a politikában és a hagyományokban rejlik.