Minden embernek van egy „hetedik érzéke"

Ez az első alkalom, hogy az új érzéket, az úgynevezett "távoli érintést" embereken tanulmányozták – és "megváltoztatja az élőlények, köztük az emberek észlelési világáról alkotott elképzelésünket (amit "receptív mezőnek" neveznek) – mondta Elisabetta Versace, a pszichológus.

Röviden, ez a szemcsés anyagokba temetett tárgyak észlelésének képessége. Valószínűleg látott már olyat, hogy bizonyos madarak használják a tengerparton: csőrükkel szondázzák a homokot, nyomás- és rezgésjeleket használva, hogy megtalálják az alatta megbúvó zsákmányukat.

Most azonban kimutatták, hogy az emberekben is létezik. A kísérletek közül az elsőben az önkéntesek feladata volt, hogy csak az ujjbegyükkel észleljék a homokba rejtett tárgyakat – és nemcsak sikerült, hanem megdöbbentő pontossággal tették, négyből majdnem háromszor megtalálták a tárgyakat, annak ellenére, hogy elég sok homok volt útban.

"Az emberi eredmények 70,7 százalékos pontossággal erősítik meg az észlelést 6,9 cm távolságban [2,72 hüvelyk]" - írja a tanulmány leírása, amelyet idén szeptemberben mutattak be a 2025-ös IEEE Nemzetközi Fejlesztési és Tanulási Konferencián (ICDL) - bár a szerzők megjegyzik, hogy a medián csak 2,7 centiméter (1,06 hüvelyk) volt.

Ez nem csak lenyűgöző, hanem a lehetetlen határát is súrolja. A szilárd tárgy jelenlétét jelző jelek mind az őket körülvevő homok apró elmozdulásainak észleléséből származnak – és matematika és elméleti fizika segítségével kitalálhatjuk, hogy ezek az apró perturbációk milyen messzire érhetnek el. A válasz hihetetlen módon csak egy milliméterre van attól a helytől, ahol az önkéntesek dolgoztak: "A szemcsés közegrészecskék kölcsönhatásának elméletéből merítve feltételezzük, hogy a tapintható jelek akár 7 cm-re is kiterjednek" - írták a kutatók.

Kétségtelenül klassz eredmény – de hatása túlmutat azon, hogy "hé, van egy új érzésünk, amiről nem tudtunk". Van egy csomó olyan helyzet, amikor jól jöhet a dolgok érzékelésének képessége anélkül, hogy fizikailag megérintené őket, például "a régészeti leletek sérülés nélküli felkutatása, vagy homokos vagy szemcsés terepek, például marsi talaj vagy óceánfenék felfedezése" - javasolta Zhengqi Chen, a Queen Mary Advanced Robotics Lab PhD hallgatója.

De sok ilyen alkalmazás valószínűleg inkább robotokra támaszkodik, mint emberekre – így most már egy kicsit többet tudunk arról, hogyan tapasztaljuk meg a távoli érintést, kitalálhatjuk, hogyan használjuk robotok számára?

Itt jön a képbe a második kísérlet. Ezután a csapat egy robotizált tapintható érzékelőt használt, amelyet hosszú távú memória (LSTM) algoritmussal képeztek ki, hogy megpróbálja megismételni az emberek eredményeit.

És talán meglepő módon működött. A robotok nem voltak olyan pontosak, mint az emberek – csak 40 százalékos pontosságot értek el –, de észrevehetően jobb hatótávolságuk volt, mint húsos honfitársaik, 7,1 centiméterről (2,8 hüvelyk) észlelték a tárgyakat, 6 centiméteres (2,36 hüvelyk) átlagos távolsággal.

"Ami ezt a kutatást különösen izgalmassá teszi, az az, hogy az emberi és a robotikai tanulmányok hogyan tájékoztatták egymást" - jegyezte meg Lorenzo Jamone, a University College London robotika és mesterséges intelligencia docense. "Az emberi kísérletek irányították a robot tanulási megközelítését, és a robot teljesítménye új perspektívákat biztosított az emberi adatok értelmezéséhez."

"Ez egy nagyszerű példa arra, hogy a pszichológia, a robotika és a mesterséges intelligencia hogyan találkozhat, megmutatva, hogy a multidiszciplináris együttműködés alapvető felfedezéseket és technológiai innovációkat is kiválthat" - mondta, számol be az IFLScience.

"Tágabb értelemben ez a kutatás megnyitja az utat az érintésalapú rendszerek előtt, amelyek biztonságosabbá, intelligensebbé és hatékonyabbá teszik a rejtett vagy veszélyes feltárást."