Közelről vizsgálták meg a kínaiak a rejtélyes égitestet

A szonda mintegy 30 millió kilométeres távolságból készített nagy felbontású felvételeket, amelyeken az üstökösszerű jelleg egyértelmű: a magot kiterjedt gáz- és porkóma veszi körül, amelynek átmérője több ezer kilométer.

Az ATLAS az eddig ismert harmadik csillagközi objektum, amely átutazik a Naprendszeren. A kutatók szerint akár 3–11 milliárd éves is lehet, vagyis idősebb a Naprendszernél, ezért egy „kozmikus emlékkönyvként” fontos információt hordozhat a csillagkeletkezés korai szakaszáról.

A Tienven–1 eredetileg a Mars megfigyelésére készült, így a mostani feladat komoly technikai kihívást jelentett: a cél halvány, gyorsan mozgó és távoli. A mérnökök hónapokig finomították a kamerairányítást és az expozíciós stratégiát.

A sikeres megfigyelés technológiai előkészítésként szolgál a Tienven–2 jövőbeli kisbolygó-kutató küldetéséhez.