Sok pók kis helyen is elfér

Több mint százezer pók él együtt egyetlen kolóniában egy Albánia és Görögország határán található kénbarlangban - írja a kolozsvári Főtér. Mint olvasható, hatalmas, 106 négyzetméteren elterülő hálórendszer teljes sötétségben, egy alacsony mennyezetű járatban húzódik, és több mint 111 ezer nyolclábú hozta tető alá.

A kolóniát két ismert faj alkotja: a házi tölcsérspók (Tegenaria domestica) és a Prinerigone vagans. Mindkettő gyakran jelenik meg emberi települések közvetlen környezetében, ám ilyen léptékű együttműködésük eddig ismeretlen volt a kutatók előtt.

A barlang ökoszisztémája zárt, önfenntartó rendszer. Fő zsákmányuk az apró árvaszúnyog, amely a barlang falain megjelenő mikrobiális biofilmekkel táplálkozik. Ezeket a fehér, nyákszerű bevonatokat kénoxidáló baktériumok hozzák létre, amelyek a hidrogén-szulfidban gazdag vízfolyásnak köszönhetően képesek fennmaradni.

Genetikai vizsgálatok kimutatták, hogy a barlangi pókok mikrobiális közössége jóval kevésbé változatos, mint felszíni rokonaiké, ami a kénben gazdag étrendnek tulajdonítható. Az örökítőanyaguk is eltéréseket mutat, ami arra utal, hogy az extrém környezet hosszú távú alkalmazkodást indított el. A kutatók úgy vélik, ennek a genetikai rugalmasságnak köszönhető, hogy a fajok ilyen kivételes kolóniát hoztak létre.