Meddig tudja visszatartani a lélegzetét egy ember?

A Jeju-sziget Koreától körülbelül 80 kilométerre délre fekszik, és ez az egyik olyan hely, ahol a hagyományos életmód a legtovább ragaszkodik. Ott még mindig megtalálható a sámánizmus, és a dzsedžu nyelvet, bár kritikusan veszélyeztetettnek tartják, még mindig beszélik.

A partokon pedig a Haenyeo – szó szerint "tengeri nők" – még mindig búvárkodnak a termésért.

"A nők a 17. század óta felelősek a tenger gyümölcseiért való búvárkodásért, hogy eltartsák családjukat" - magyarázza az Oceanographic Magazine -, amikor a férfiak közül sokan vagy besorozták a hadseregbe, vagy halászat közben életüket vesztették a tengeren.

"Ezenkívül a koreai uralkodó akkoriban súlyos adókat vetett ki a férfiak keresetére, de mentesítette a nők munkáját" - teszi hozzá. "A sziget nőinek nem volt más választásuk, mint családjuk fő kenyérkeresőivé válni."

Az eredmény búvárok generációi voltak, mindannyian nők, akik 11 évesen kezdték el a munkára való képzést, és folytatták... nos, nagyjából örökre, tekintve, hogy az átlagéletkoruk jelenleg 70 év. A nők napi 10 órát merülnek, és ennek több mint felét a víz alatt töltik - derül ki egy új tanulmányból, amely a csoportot követte, és megjegyezte, hogy "naponta nagyobb arányban töltenek időt a tengeren, mint a jegesmedvék", valamint "a legmagasabb [víz alatt töltött idő] az emberek számára".

Míg az átlagos merülés csak körülbelül 11 másodpercig tartott, szükség esetén két-három percig is kibírják oxigén nélkül – és ennek oka nem csak az edzés. A tanulmány nem sokkal a másik után jött ugyanazon kutatók részéről, akik két genetikai mutációt találtak, amelyek erre a csoportra jellemzőek: az egyik javította a búvárok hidegtoleranciáját, a másik pedig csökkentette a diasztolés vérnyomást.

Ez az emlősök merülési reflexének változásaival kombinálva – a fiziológiai változások, amelyek segítenek megőrizni az oxigént, amikor vízbe merülünk –, amelyeket a szakértők szerint bárki megtanulhat, a Haenyeo testét tökéletesen a vízi élet számára tervezték.

"Ez van a legközelebb egy sellőhöz" - mondta Chris McKnight, a St. Andrews-i Egyetem tengeri emlősök biológusa és az új cikk egyik társszerzője a Science News-nak.

Délkelet-Ázsia bajaui "tengeri nomádjai": akár 13 perc

Koreából délre induljon, és végül a délkelet-ázsiai Sulu-tengerhez ér. Ott, legalább 1,000 éve, a nomád bajaui emberek otthonukká tették a vizet.

"A merülés módja annyira természetes" - mondta Melissa Ilardo, a Utahi Egyetem evolúciós genetikusa a CNN-nek. "Semmi sem hasonlítható ahhoz, hogy a vízben látjuk őket."

A bajaui szabadbúvárok – és ez a szó legigazibb értelme, mivel több száz méter mélyre merülnek a víz alá, "csak egy sor súlyt és egy fából készült szemüveget" – mutatott rá Ilardo és kollégái ugyanabban az évben egy tanulmányban – akár 13 percig is levegő nélkül maradhatnak, gyakran munkanapjuk 60 százalékát is a vízben töltik.

"Ez nem igazán hasonlítható össze más emberekkel" - mondta Ilardo. "Ehhez a tengeri vidrák állnak a legközelebb."

Szóval, mi a Bajau titka? Egyszóval: evolúció. Bár nem állnak olyan messze a többiektől, mint a tengeri vidra, fiziológiájuk jelentősen eltér a többiektől – legalábbis egy bizonyos területen: lépük akár 50 százalékkal nagyobb, mint a Saluan népé, egy etnikai csoporté, amely szárazföldön él a közeli Sulawesi szigetén.

"A lép furcsa" - mondta Ilardo a CNN-nek. "Nem igazán hallottam sokat a lépről. Tudom, hogy lép nélkül is lehet élni, szóval valahogy olyan volt, mint 'Mit csinál a lép?'"

Ez egy jó kérdés, és a válasz a lélegzetvisszatartás végéhez közeledve derül ki. Először is, a szíve lelassul, hogy csökkentse a felhasznált oxigén mennyiségét; Ezután a végtagok erei bezárulnak, így a véráramlás a legfontosabb szervekhez tartható. Végül a lép összehúzódik, és oxigénnel dúsított vörösvértestek utolsó árkát fröcskölt a szervezetbe.

Nem ez az egyetlen genetikai különbség a Bajau és a Saluan között. Ilardo és csapata az előbbiben is megtalálta a PDE10A gént, de az utóbbiban nem - úgy gondolják, hogy szabályozza a pajzsmirigy működését.

Bár a kultúra szerepét és a vízben eltöltött élet puszta mennyiségét nem lehet túlbecsülni, ezért úgy tűnik, hogy a Bajau halmozott paklival játszik. És ennek oka Ilardo szerint egyszerűen a legalkalmasabbak túlélése lehet: "A szabad búvárkodás rendkívül veszélyes" - mondta - "és így még a magasan képzett szabadbúvárok is gyakran meghalnak, mert elvesztik az eszméletüket a felemelkedés során, és megfulladnak."

"Ha ez évezredek alatt történik, akkor azok az emberek maradnak életben, akik hordozzák azokat a géneket, amelyek előnyt biztosítanak számukra."

Egy srác Horvátországból: fél óra

A generációs képzés és a DNS-mutáció összes előnyét legyőzi Vitomir Maričić, egy horvát szabadbúvár, akinek idén 29 perc 3 másodpercig sikerült visszatartania a lélegzetét. A Guinness Rekordok Könyve szerint ez a leghosszabb önkéntes víztartás, amely majdnem öt perccel megdöntötte a korábbi rekordot.

De hogyan tudta egy európai férfi ennyire felülmúlni ezt a hagyományos bölcsességet és genetikai adaptációt? Nos, volt némi segítsége. "A kísérlet előtt Vitomir tíz percig tiszta oxigént lélegzett be" - jegyzi meg a búvár Instagram-oldalán június 26-án közzétett videó. "Ez feltöltötte a vérét, feloldva az_O2-t nemcsak a vörösvértestekben, hanem a plazmában is - ami normálisan nem történik meg."

Emiatt a videó elmagyarázza, hogy "a szokásosnál közel ötször több oxigénnel kezdte a merülést".

De csak egy nagy korty levegő nem elég ahhoz, hogy ilyen sokáig túlélje lélegzet nélkül. Maričić másik előnye a Haenyeo és a Bajau búvárokkal szemben, hogy ... nos, nem csinált semmit.

"Arról van szó, hogy milyen kevés [levegőre] van szüksége" – mondja a videó. "Nincs pánik. Nincsenek gondolatok. Csak csend. Így jutsz el 29 [perchez]."

Ha közel fél órát kibír légzés nélkül, Maričić messze meghaladja azt, amit a legtöbb ember meg tud tenni, és valóban hosszabb, mint amennyit a legtöbb delfin túlél anélkül, hogy levegőért szállna fel (bár furcsa módon nem olyan hosszú, mint egy lajhár). A pokolba is, elég hosszú ahhoz, hogy kihagyj egy teljes (másfél) epizódot a kedvenc sitcomodból.

És azoknak, akik a hozzáadott O_2-ről és az ülő asszisztokról vitatkoznak – nos, nem vagy egyedül. Az ilyen segédeszközök "olyanok, mint a doppingolás" – mondta Aleix Segura, az előző rekorder, aki 24 percet töltött levegő nélkül, 2017-ben a Wirednek – bár természetesen ugyanazokat a technikákat használta a rekordhoz. "A 24 perces lélegzetvisszatartás érdekes eredmény fiziológiai szempontból" - érvelt, még akkor is, ha egyetértett azzal, hogy ez egy kis csalás volt.

De biztos lehet benne, hogy Maričić tiszta oxigén nélkül is lenyűgöző képességgel rendelkezik: a statikus apnoe világszerte a hetedik helyen áll, 10 perc 8 másodperces rekordidejével (a világrekordot a francia Stéphane Mifsud tartja, aki 2009-ben 11 perc 35 másodpercet töltött légzés nélkül).

Vajon ezek közül a rekordok közül bármelyik veretlen marad? Valószínűleg nem. Nem lehet tudni, hol lesz az emberi képességek felső határa – az adatok és a modellezés azt sugallta, hogy már közeledtünk hozzá, a javulás inkább másodpercekben, mint percekben történik, de Maričić rekordja ironikus módon ezt kifújja a vízből.

"Nem tudom", mi lenne a fiziológiai határ - mondta Segura a Wirednek. – Fél óra? Többet gondolok."

"Mindig azt gondoljuk, hogy elértük a határt" - mondta. "De mindig tévedünk."