Egyedülálló képessége van a kutyáknak

Több ezer évnyi együttes evolúció során a kutyák különleges képességeket fejlesztettek ki, hogy ráhangolódjanak a hangunkra, az arcunkra, sőt, az agyunk kémiai folyamataira is. A beszéd feldolgozásáért felelős agyi régióktól kezdve a „szerelem hormonjának” vagy oxitocinnak nevezett anyagig, amely akkor szabadul fel, amikor a szemünkbe nézünk, kutyája agya úgy van beprogramozva, hogy érzékelje, mit érez.

A kutyák agyában vannak olyan speciális területek, amelyek érzékenyek a hangokra, hasonlóan az emberekéhez. Egy agyi képalkotó vizsgálatban a kutatók azt találták, hogy a kutyák temporális kéregében vannak hangfeldolgozó régiók, amelyek hangokra reagálva aktiválódnak.

A kutyák nem csak bármilyen hangra reagálnak, hanem a hangja érzelmi változásaira is. Az agyi vizsgálatok kimutatták, hogy az érzelmekkel töltött hangok – nevetés, sírás, dühös kiáltás – aktiválják a kutyák hallókérgét és az amygdalát, az agy érzelmek feldolgozásáért felelős részét.

A kutyák arcok olvasásában is jártasak. Amikor emberi arcok képeit mutatják nekik, a kutyák fokozott agyi aktivitást mutatnak.

Egy tanulmány szerint az ismerős emberi arcok látványa aktiválja a kutyák jutalomközpontjait és érzelmi központjait – vagyis a kutya agya feldolgozza a gazdi arckifejezéseit, talán nem szavakban, de érzésekben.

A kutyák nem csak megfigyelik az érzelmeinket, hanem „el is kapják” őket. A kutatók ezt érzelmi fertőzésnek nevezik, amely az empátia egyik alapvető formája, amikor az egyik egyén tükrözi a másik érzelmi állapotát. Egy 2019-es tanulmány megállapította, hogy egyes kutya-ember párok stresszes helyzetekben szinkronizált szívritmust mutattak, szívverésük egymást tükrözte.

Ez az érzelmi fertőzés nem igényel bonyolult gondolkodást – inkább egy szoros kötődésből fakadó automatikus empátia. Kutyád empatikus ásítása vagy nyöszörgése valószínűleg inkább a tanult asszociációknak és az érzelmi összhangnak köszönhető, mint a szó szerinti gondolatok tükrözésének - írja a ScienceAlert.

Az oxitocin hatása

A kutyák és emberek közötti kötődés legfigyelemreméltóbb felfedezése talán a köztünk lévő kémiai kapcsolat. Amikor a kutyák és az emberek gyengéd szemkontaktust létesítenek, mindkét partner oxitocin-szintjének emelkedését tapasztalja, amelyet gyakran „szerelem hormonjának” neveznek.

Egy tanulmányban azok a gazdik, akik hosszú ideig nézték a kutyájukat, utána jelentősen magasabb oxitocin szintet mutattak, akárcsak kutyáik.

A szemkontaktuson túl a kutyák meglepően jól értik az emberi testbeszédet és az arckifejezéseket. Kísérletek bizonyítják, hogy a kutyák még fotókon is meg tudják különböztetni a mosolygós és a dühös arcokat.

A kutyák az érzelmi jelek feldolgozásakor finom jobb agyfélteke-dominanciát mutatnak, és az arckifejezések értékelésekor inkább az ember arcának bal oldalára néznek – ez a mintázat az embereknél és a főemlősöknél is megfigyelhető.

Tehát a kutyák talán nem tudják olvasni a gondolatainkat, de viselkedésünk és érzéseink alapján érzelmileg olyan módon reagálnak ránk, ahogyan kevés más állat képes. Hektikus modern világunkban ez a fajok közötti empátia nem csak megnyerő, hanem evolúciós és társadalmi szempontból is jelentős, emlékeztetve minket arra, hogy a barátság nyelve néha teljesen meghaladja a szavakat.