Ekkor jön el az univerzum vége

Ez a felfedezés még akkor is rémisztően hangzik, ha mi magunk nem fogjuk megérni az elkerülhetetlen megsemmisülést. Kiderült ugyanis, hogy a várakozásokkal ellentétben a világegyetem nem tágul a végtelenségig; el fog jönni az idő, amikor a folyamat a visszájára fordul.

A világegyetem egyszer csak megváltozik

A Cornell Egyetem, a Shanghai Jiao Tong Egyetem és más rangos kutatóintézetek fizikusai arra jutottak, hogy a világegyetem nagyjából még hétmilliárd évig tágulni fog. Ekkorra a mostani méretéhez képest 69 százalékkal lesz nagyobb. Ezután azonban valami alapvetően megváltozik.

A tudósok szerint egy lassú, de megállíthatatlan zsugorodás veszi kezdetét. Mintha csak visszafelé pörögne az idő, az univerzum fokozatosan összehúzódik, majd végül teljesen megszűnik létezni.

Ezt a folyamatot találóan „Nagy Reccsnek” nevezik, amely a „Nagy Bumm”, vagyis az ősrobbanás ellentéte, és a tudomány is elfogadja ezt a kifejezést.

Mennyi időnk maradt hátra?

A számítások szerint a drámai vég akkor jön el, amikor a világegyetem kora eléri a 33,3 milliárd évet. Mivel jelenleg körülbelül 13,8 milliárd éves, így nagyjából még 20 milliárd évünk van hátra a végső összeomlásig.

A kutatók a világegyetem tágulását egy gumiszalaghoz hasonlítják: ha folyamatosan nyújtjuk, egy idő után már nem bírja a terhelést, és visszacsapódik eredeti állapotába. Hasonló a helyzet az univerzummal: jelenleg még gyorsulva tágul, ám egyszer eljön az a pont, ahol a gravitáció, illetve a kozmikus erők együttes hatása miatt a folyamat megfordul, melynek vége egy minden képzeletet felülmúló összeomlás lesz.

A sötét energia rejtélye

De honnan tudhatjuk mindezt? A válasz a sötét energiában rejlik. Ez a rejtélyes energiaforma tehet arról, hogy a világmindenség tágulása gyorsul.

Kilencmilliárd évvel a világegyetem születése után egy ismeretlen erő miatt a tágulás gyorsulni kezdett, amit a tudósok sötét energiának neveztek el. De hogy mi ez pontosan? Nem tudjuk. Csak annyi biztos, hogy létezik, a világegyetem mintegy 70 százalékát alkotja, és gyorsítja a tágulást – magyarázta a NASA, számol be az origo.hu.

A kutatók folyamatosan vizsgálják a sötét energia viselkedését. Két tudományos program is foglalkozik a témával: a Dark Energy Survey és a Dark Energy Spectroscopic Instrument. Az eddigi eredmények azt mutatják, hogy egy bizonyos ponton a sötét energia már nem lesz képes fenntartani a tágulást. Ekkor kezdődhet meg az univerzum lassú zsugorodása.

Még hosszú az út a teljes megsemmisülésig

Bár a „univerzum vége” kifejezés ijesztően hangzik, fontos tudni, hogy egy rendkívül lassú, emberi elmével szinte felfoghatatlan folyamatról van szó. Mire mindez bekövetkezik, a Nap és vele együtt a Föld már régen megszűnik létezni.