Tudomány
Lenyűgöző gyógyhatása van ennek a halálos gombának
Tutanhamon sírjában találták
Ötven évvel később, miután a IV. Kázmér lengyel király sírjába belépő 12 tudósból 10 heteken belül meghalt, nyilvánvalóvá vált, hogy több volt ez, mint véletlen. A haláleseteket az Aspergillus flavus gombának tulajdonították, amely sötét környezetben gabonán telepszik meg, és spórái tüdőfertőzést okoznak. Húsz éve vita folyik arról, hogy az A. flavus gomba okozta-e Tutanhamon kamrájának felnyitása után néhány ember halálát, vagy a véletlen magyarázat volt-e helytálló.
Most azonban az A. flavus esélyt kaphat arra, hogy emberek szemében rehabilitálja magát, potenciálisan egy teljesen új onkológiai gyógyszerosztályt inspirálva.
A baktériumoknak és gombáknak két módjuk van a rövid aminosavláncok, az úgynevezett peptidek előállítására: vagy a riboszómának nevezett sejtstruktúrák révén, vagy nem-riboszomális peptid-szintetázok által. Az első típus némelyikét a sejten belüli további feldolgozás riboszomálisan szintetizált és poszttranszlációsan módosított peptidekké (RiPP) alakítja. A baktériumok által termelt RiPP-ek ezreit vizsgálták már gyógyszerészeti szempontból, de csak néhány gomba által termelt RiPP-et azonosítottak, nem hogy tanulmányoztak volna.
Ez egy természetes kincsesláda figyelmen kívül hagyása lehet. Ahogy Dr. Sherry Gao a Pennsylvaniai Egyetemről egy nyilatkozatban emlékeztet: „A gombák adták nekünk a penicillint.”
Dr. Qiuyue Nie azonban elmagyarázta, miért foglalkoztak kevesebbet a gombákkal: „Ezen vegyületek tisztítása nehéz. Ezeknek a vegyületeknek a szintézise bonyolult. De éppen ez adja nekik ezt a figyelemreméltó bioaktivitást.”
Nie és társszerzői tizenkét Aspergillus törzset tanulmányoztak, és úgy döntöttek, hogy az A. flavus a legígéretesebb jelölt. Négy RiPP tisztítása egy olyan közös szerkezetet tárt fel, amely egymásba kapcsolódó gyűrűkből áll, és amit korábban még nem láttak. Az ilyen gyűrűkkel rendelkező molekulákat asperigimycineknek nevezték el, és az első négyből kettőről kiderült, hogy kémcsőben elpusztítja a leukémiás sejteket. Még egy olyan asperigimycin is, amely önmagában nem volt hatékony, két FDA által jóváhagyott leukémiaellenes gyógyszerrel azonos hatékonyságúvá vált, amikor méhpempőből származó lipiddel kombinálták.
Természetesen a kémcsőben való hatékonyság nem garancia az embereknél való sikerre. Nie és kollégái azonban úgy gondolják, hogy még sok asperigimycin vár felfedezésre, így még ha ezek kudarcot is vallanak, az osztály ígéretes lehet. "A rákos sejtek ellenőrizhetetlenül osztódnak. Ezek a vegyületek gátolják a mikrotubulusok kialakulását, amelyek elengedhetetlenek a sejtosztódáshoz" - mondta Gao.
Mielőtt azonban eljutnánk a klinikai vizsgálatokig, nemhogy a széles körben elérhető gyógyszerig, az asperigimycineket állatokon kell tesztelni.
