Megdöbbentő felfedezést tettek a rákról

A kutatók arról számoltak be, hogy már a magzat fejlődésének legkorábbi szakaszában eldőlhet, kinél fog kialakulni rák a későbbiekben. A kutatócsoport konkrétan a rákhoz kapcsolható gének két különböző epigenetikai mintázatát fedezte fel; ezek a fejlődés során jönnek létre, és tőlük függ, hogy az egyén kisebb vagy nagyobb valószínűséggel betegedhet meg élete folyamán.

A rák általában később, idősebb korban alakul ki, részben a DNS-t érő káros hatások felhalmozódása miatt. Egyre több bizonyíték van azonban arra, hogy az epigenetikai folyamatok szintén fontos tényezők lehetnek. Az epigenetika a gének ki- és bekapcsolásával kapcsolatos mechanizmus, jelentős szerepe van abban, hogy mikor és milyen módon „olvassa” a sejt a DNS-ében tárolt információkat. Ha ezek a folyamatok zavart szenvednek, a kóros sejtek könnyebben életben maradhatnak, és elszaporodhatnak.

A kutatók egerek tanulmányozása során jöttek rá arra, hogy a Trim28 nevű gén csökkent működése két különböző epigenetikai mintázatot hagyhat a rákhoz köthető géneken annak ellenére, hogy a kísérleti állatok genetikailag teljesen megegyeztek. E mintázatok erősségétől függ, hogy az egyénnél kisebb vagy nagyobb valószínűséggel alakul ki rák a későbbiekben.

Az egyik epigenetikai állapot alacsonyabb, míg a másik magasabb életre szóló kockázatot hordoz. Amennyiben az alacsonyabb kockázatú állapotban mégis kifejlődik a betegség, úgy jellemzőbben ún. „folyékony” daganat, például leukémia vagy limfóma alakul ki. A magasabb kockázatú állapotban viszont gyakoribb a szilárd tumorok (például tüdő- vagy prosztatadaganat) létrejötte.

A kutatócsoport úgy véli, hogy a két epigenetikai állapot a test minden szövetében jelen lehet, ezért számos ráktípus kialakulását meghatározhatja. Az eredmények arra utalnak, hogy nem csupán a későbbi környezeti hatások és genetikai mutációk lényegesek, hanem már a fejlődés legkorábbi szakaszában is eldőlhet, mekkora eséllyel alakul ki rák az ember élete során. A jövőbeni vizsgálatok során ennek pontosabb megértése, valamint az állapotok befolyásolásának lehetősége nyithat új utakat a személyre szabott gyógyításban és a megelőzésben.