A fülünk valaha légzőszervünk volt?

A csapat új megközelítést alkalmazott, a fokozókra – a genetikai transzkripciót szabályozó DNS-elemekre – összpontosítva. Azáltal, hogy az emberi külső fül kialakulásáért felelős erősítőket beépítették a zebrahal genomjába, a kutatók felfedezték a kopoltyúkban való aktivitásukat. A transzgenikus egerekkel végzett kísérletek megerősítették a kapcsolatot a kopoltyúk és a külső fül között.

Az ebihalakon és a zöld anolokon végzett további vizsgálatok hasonló aktivitást mutattak. A felfedezés rávilágít arra, hogy az emlősök külső fülének mély evolúciós gyökerei vannak, és bemutatja, hogyan változhatnak a struktúrák, hogy új funkciókat láthassanak el az evolúció során.