Tudomány
Az orvostudomány legrosszabb "gyógymódjai"
Céklával vörösre festve, vagy rengeteg vért veszítve, melyik különös „gyógymódot” választanád?
Bár a modern „ne árts” mondást mintha a történelem bizonyos pontjain figyelmen kívül hagyták volna, az is igaz, hogy a korai orvosok megpróbálták megőrizni az életet, még akkor is, ha a kezelésük halálos kimenetelűnek bizonyult.
A megkérdőjelezhető gyógymódok lenyűgöző történetét Dr. Lindsey Fitzharris orvostörténész és Adrian Teal karikaturista új könyve, a Plague-Busters! A CURIOUS Live – az IFLScience ingyenes tudományos fesztiválján – találkoztunk velük, hogy többet megtudjunk róla.
Melyik a történelem leghalálosabb betegségei közül az, aminek a legnagyobb megkönnyebbülést okozta, hogy elkerülhettük?
Dr. Lindsey Fitzharris: Számomra mindig is a himlő lesz az. Egyetlen teáskanálnyi himlővírus elég ahhoz, hogy a Földön minden férfi, nő és gyermek meghaljon. Ez egy szörnyű betegség volt. Ez az egyetlen emberi betegség, amelyet valaha is kiirtottunk, ami hihetetlen teljesítmény az orvostudomány számára.
Adrian Teal: Nekem a skorbut. Azért vagyok egyszerre lenyűgözve és megdöbbenve a skorbut miatt, mert nagyon érdekel a tengerészet története. És persze a történelem során sokszor érintette a tengerészeket. Ellentétben a könyvben szereplő betegségekkel, mint például a fekete halál és a himlő, hetekig vagy néha hónapokig tartott, amíg megölte az embert.
Ma már tudjuk, hogy a C-vitamin hiánya volt az oka, ami miatt a szervezeted összeomlott, mert nem tudott kollagént létrehozni, ami az az anyag, ami összeköt minket. Szörnyű dolgok történnek a fogaiddal, az ínyed megduzzad, régi sebek, régi hegek, talán 20 évvel ezelőtt eltörted a karodat, és hirtelen a csontjaid újra elkezdik törni magukat. Régi sebek nyílnak fel és kezdenek el vérezni. Ez tényleg borzalmas, és hosszú időbe telik, amíg megöl. Szóval számomra ez a legszörnyűbb halál, amit el tudok képzelni.
Melyek a legrosszabb „gyógymódok”, amelyekkel a kutatásai során találkozott?
AT: Az egyik, amit tényleg elég bizarrnak találok, annyira káros volt, hogy ténylegesen megölte az embereket, az a veszettség gyógymódja volt az ókori világban. A veszettség egy másik szava a hidrofóbia, ami azt jelenti, hogy félelem a víztől, mert az emberek, akik elkapják, nem tudták lenyekni a vizet, olyannyira, hogy valójában rettegtek attól, ha víz került a közelükbe. Ezért van az, hogy az állatok nyáladzanak és habzik a szájuk, amikor veszettséget kapnak, mert nem tudnak nyelni.
Tehát az ókori világban az volt az elképzelés, hogy „Nos, juttassuk be valahogyan a vizet ezekbe az emberekbe. Ha a víz alatt tartjuk őket, akkor a tó fenekén tartva vizet vesznek magukhoz”. Ami nem volt szerencsés, mert nem igazán tettek különbséget a víz lenyelése, a víz gyomorba vétele és a tüdőbe vétele, valamint a fulladás között. Gondolom, az emberek vízbe fojtással való megölése volt az egyik módja a veszettség „gyógyításának”.
LF: A veszettség 100 százalékban halálos, ha nem kezelik. Szóval, azt hiszem, furcsa módon felgyorsították az elkerülhetetlent... Egyéb furcsa és káros gyakorlatok?
LF: Mindig is úgy gondoltam, hogy a köpölyözés az egyik legkárosabb gyakorlat a múltból. A 20. században is fennmaradt, ez olyan, mintha az orvosodhoz mennél, és antibiotikumot kérnél, az emberek kérték, hogy vértelenítsék őket. A korábbi időszakokban az volt az elképzelés, hogy ha valaki beteg, akkor valamilyen egyensúlyhiányt kell helyrehozni, talán túl sok vért termel. Tehát kiengedték a vért, és remélték, hogy ez majd meggyógyítja az embert.
AT: Ha már a veszettségnél tartunk, az egyik kedvenc bizarr gyógymódom a középkorban volt egy Nagy Albert nevű szerzetes, aki úgy gondolta, hogy ha veszett kutyát tartasz, akkor jó eséllyel veszettséget kapsz, mert a kutya megharap. Ezért a legjobb dolog az volt, hogy a kutyát kigyógyítsák a veszettségből, és úgy gondolta, hogy ennek a legjobb módja az, ha fejjel lefelé egy vízzel teli fürdőbe lógatják a kutyát a mancsánál fogva. Egy idő után levágod, megborotválod, majd répalével bedörzsölöd. Így a végén egy vad, meztelen, élénk rózsaszínű kutyát kapsz - tehát ha a kutya mindezek előtt nem volt dühös és nem harapott volna meg, utána biztosan megharapott volna.
Voltak olyan furcsa gyógymódok, amelyekről kiderült, hogy tényleg van értelme?
AT: Van egy nagyon jó, ami a himlővel kapcsolatos. Valójában nem gyógyította meg a himlőt, de volt egy homályosan jótékony hatása. Az ötlet az volt, hogy ha himlős vagy, akkor vedd körül magad mindennel, ami piros. Így például I. Erzsébet angol királynőnek, amikor megbetegedett, azt mondták neki, hogy teljesen burkolja be magát vörös ruhába. A többi embernek vörös szobában kellett aludnia, vörös függönyökkel és vörös függönyökkel, vörös ételeket kellett ennie vörös fényben. Csak vegyék körül magukat vörössel.
A 19. században volt egy dán tudós, aki felfedezte, hogy a vörös fény valóban hasznos lehet a himlő okozta hegesedés megállításában. Ugyanis, ha a vörös fény eléggé behatol a bőrbe, akkor elősegíti a kollagént, ami - a skorbuthoz hasonlóan - az az anyag, ami összetart minket. Tehát megállítja a gennyes gennyesedés kialakulását, és valójában megakadályozza a hegesedést. És bizonyos szempontból, úgy tűnik, segíthet a gyulladáson, és még bizonyos baktériumfajtákkal is megküzd. Tehát pusztán véletlenül, a 14-15-16. századi emberek, akik ezt csinálták, valóban jótékony hatást gyakoroltak a betegeikre anélkül, hogy fogalmuk sem lett volna, miért működik.
LF: Nekem mindig az ikonikus pestisdoktor jut eszembe. A pestisdoktor viselte ezt a csőrt, és az ötlet mögött az állt, hogy úgy gondolták, a betegségeket valami úgynevezett miasmák okozzák, amelyek olyanok voltak, mint a rossz szagok, és ez érthető, mert a nyomornegyedek és ezek a túlzsúfolt területek a korábbi korokban nagyon büdösek lehettek. Ezek a helyek nagyon fertőzöttek voltak. Az orvosok úgy gondolták, hogy a miasmák terjesztik a betegséget, ezért hordták ezeket a maszkokat, és édes illatú gyógynövényeket tettek a csőrük aljába, gondolván hogy ez megvédi őket a miasmáktól. Tetőtől talpig betakarták magukat, kesztyűt viseltek, és így akaratlanul valószínűleg védték magukat - egészen más okokból, mint ahogyan mi ma értjük a betegségek terjedését -, de ettől függetlenül hasonló hatása lehetett.
Mi a helyzet a történelem leghalálosabb betegségeivel, amelyeket meggyógyítottunk?
AT: Nem akarok a skorbutról beszélni, de a skorbuttal kapcsolatban az a helyzet, hogy a problémát valójában már a 18. század közepén megoldotta egy James Lind nevű, igazán lelkiismeretes skót orvos. Hosszas kísérletezés után felfedezte, hogy a gyógymód a citruslé lenne, mert ez egy C-vitamin-hiányos betegség. Na, ez nagyszerű, és ez tudományos szempontból megoldotta a kérdést. De attól, hogy megoldotta a problémát, még nem jelenti azt, hogy a probléma megoldódott, mert a munkája nem volt széles körben ismert. Kiadta, de a könyvet nem terjesztették széles körben. Valójában valószínűleg még egy generációnak kellett eltelnie ahhoz, hogy bárki is foglalkozzon az ötletével. Szóval azt szeretem az orvostörténetben, hogy vannak ezek a sikerek, de gyakran a sikerek még mindig visszafordulhatnak kudarcokká.
LF: Abszolút. Valójában a Plague-Busters! egy Semmelweis Ignác nevű orvos történetével kezdődik. Ő egy sebész és orvos volt, aki a 19. században Ausztriában praktizált, és ő állította össze azt az elképzelést, hogy az orvosok a hullaházból, a „halottasházból” jöttek a szülőszobákra, és ezek az anyák ennek következtében magas fertőzési arányban haltak meg. Azt találgatta, hogy valamilyen mérgező anyagot hordoztak a kezükön. Megpróbálta tehát meggyőzni a kollégáit, hogy mossanak kezet, ami ma már alapvető dolog, és tudjuk, hogy segít a higiéniában és a kórházakban, de a kollégái egyszerűen nem akarták. Ők ”kézmosónak„ nevezték őt, ő pedig gyilkosoknak. A helyzet odáig fokozódott, míg végül elmegyógyintézetbe zárták őt, és meghalt. Így Semmelweis soha nem láthatta saját elméleteinek igazolását. És ez tényleg a tudomány és az orvostudomány történetének története, lassan tud változni. Az egyik tanulság szerintem az, hogy mindig nyitottnak kell lennünk a problémák kreatív megoldásaira. Még azokról a dolgokról is, amelyek bizarrnak és túlzónak tűnnek, hosszú idő után bebizonyosodhat, hogy igazak.