Elképesztően fényes üstökös tart a Föld felé

A legújabb C/2023 A3 üstököst a csillagászok február 22-én fedezték fel, ami várhatóan 2024 októberében fogja bevilágítani a Föld égboltját. A tudósok azt jósolják, hogy olyan fényes lesz, mint a csillagok vagy a Vénusz.

Elképesztően fényes üstökös közelít.

Csillagászati modellek alapján az látható, hogy a C/2023 A3 üstökös 80 660 évente egyszer kerüli meg a Napot, útja azonban egyelőre még nem tisztázott.

Az üstökösök jellemzően porból, kőből és jégből állnak. Minél közelebb kerülnek a Naphoz, annál jobban megolvadnak, ráadásul a fényerejük is nő. A C/2023 A3 üstökös így elérheti a -5-ös magnitúdót (az égitestek fényességének mértékegysége), ami egyenrangú a -4,7-es magnitúdójú Vénusz bolygóval. Az üstökös jelenleg körülbelül 680 millió mérföldre, azaz 1,09 milliárd kilométerre van a Földtől, és 2024. szeptember 28-án közelíti meg a Napot. A Földhöz 2024. október 13-án lesz a legközelebb.

Minél világosabb egy űrobjektum, annál kisebb lesz a magnitúdószáma. A C/2023 A3 üstökös érkezésekor becslések szerint 0,7 és 0,2 közötti fényerővel fog ragyogni, ami elég fényes ahhoz képest, hogy nem csillagról vagy bolygóról beszélünk. Viszonyítási alapként: az égbolt legfényesebb csillaga (a Napon kívül), a Szíriusz -1,46-os a telihold pedig -13-as magnitúdóval rendelkezik.

Még mindig sok mindent nem tudni a C/2023 A3 üstökösről, beleértve a tényleges méretét és az összetételét. Közeledésével azonban egyre több és több információ birtokába kerülnek a csillagászok. Az októberi sokkal fényesebb lesz, mint a 2020-as januári vagy februári társai, ezért 2024-ben érdemes lesz távcsövet ragadva az ég felé nézni.