Melyik a világ legrégebbi vallása?

A hinduizmus első felvillanásai az Indus folyó völgyében jelentek meg körülbelül 4,000 évvel ezelőtt. Eredete azonban homályos, és bonyolult hivatalos „kezdési dátumot” bélyegezni a vallásra; A hinduizmusnak nincs egyetlen alapítója és egyetlen szent könyve sem, amelyet meghatározott időpontban írtak.

Ehelyett az ősi indiai szubkontinens különböző kultúráinak, ősi hagyományainak, filozófiáinak, szövegeinek és gyakorlatainak fúziójának tekinthető. Számtalan összefonódó szálból szőtt, szinte lehetetlen egyetlen kezdetre visszavezetni, de tudjuk, hogy vannak benne régi – nagyon régiek –elemek.

A dolgok világosabbá válnak a Védák megjelenésével, amelyek a hindu spirituális gondolkodás központi elemei, és amelyekről széles körben elfogadott, hogy már i.e. 1500-ban készültek.

Az i.e. 500 körül véget ért védikus időszakot követően egyes tudósok a „hindu szintézis” néven ismert korszakot azonosítják, amelyben sok különféle ötlet konszolidálódott valami teljesebbé, amely idővel a ma hinduizmus alapjává vált.

A vallási hiedelmek és gyakorlatok még ma is hihetetlenül változatosak a világ ~1 milliárd hinduja körében, akiknek körülbelül 94 százaléka Indiában él. Ez a rejtélyes eredet megnehezítheti a hinduizmus meghatározását, nem is beszélve arról, hogy pontosan meghatározzuk, mikor kezdődött valójában.

Maga a „hinduizmus” szó egy exonim, amelyet kezdetben a kívülállók határoztak meg. Egy ellentmondásos és hevesen vitatott perspektíva azt sugallja, hogy maga a „hinduizmus” gondolata csak a 19. században jelent meg, amikor a Brit Birodalom a vallás merev európai fogalmát alkalmazva megpróbálta kategorizálni és egyszerűsíteni a hiedelmek és gyakorlatok sokkal összetettebb és képlékenyebb gyűjteményét.

Mindazonáltal talán pontosan ez a folyékony tulajdonság az, ami lehetővé tette, hogy évezredek óta fennmaradjon, folyamatosan alkalmazkodva és befogadva az új ötleteket, miközben az emberiség legrégebbi spirituális hagyományaiban gyökerezik.

Sok ősrégi vallás szembesül hasonló problémával. A modern intézményekkel ellentétben ritkán van egyetlen „születésnapjuk” vagy alapítási dátumuk.

Például a judaizmus évszázadok alatt fejlődött Ábrahám, Mózes és más korai alakok tanításai és hagyományai révén, ahelyett, hogy egy adott időpontban kezdődött volna. Egyesek azzal érvelnek, hogy közvetlen története több mint 4,000 éves, míg egyes tudósok azt állítják, hogy az emberek csak sokkal később kezdték el igazán gyakorolni a zsidó hagyományokat és zsidóként azonosítani magukat.

Hasonlóképpen, a buddhizmus és a dzsainizmus az i. e. 6. század körül jelent meg az indiai szubkontinensen, de mindkettő fokozatosan fejlődött ki filozófiai és spirituális mozgalmakból, ahelyett, hogy egyetlen nap alatt teljesen kialakult volna.

Ott van a kisebb „népi” vallások kérdése is, amelyek közül sok évszázadok, ha nem évezredek óta öröklődő eszmékből és hagyományokból merít. Ezeknek a vallásoknak a történetét vitathatatlanul még lehetetlenebb meghatározni, mint a világ nagy vallásaiét. Sok népi vallást szóban adnak át, kevés fizikai bizonyítékot hagyva a tudósok számára. Egyes esetekben történelmüket szándékosan erőszakos üldöztetéssel vagy kulturális elnyomással zúzták össze.

Mindez jó emlékeztető arra, hogy a világot – akár a kvantumfizikában, ahol a szubatomi részecskék nem hajlandók pontosan leírni, akár a biológiában, ahol az élet határai elmosódnak – nem könnyű szigorúan meghatározni, kategorizálni vagy idővonalra helyezni - írja az IFLScience.