Julius Caesart elrabolták a kalózok

Kr. e. 75-ben történt, a görögországi Farmakonisi sziget közelében. A kalózok húsz talentum árat neveztek meg, és arra számítottak, hogy az áldozatok halálra rémülnek.

Caesar azonban nevetett. „Legyen ötven” – mondta nekik, mintha olajbogyókért alkudozna egy piaci standon. A merészsége, amit mutatott, kétségtelenül előjátéka volt későbbi életének.

Caesar Rhodosra tartott, hogy retorikát tanuljon, és élezze azokat az eszközöket, amelyeket később a római szenátorok és riválisok ellen használhatott. A ciliciai kalózok egy rémült arisztokratát akartak, aki gyorsan fizet; ehelyett egy nyughatatlan, merészséggel teli foglyot kaptak. Verseket írt, beszédeket gyakorolt, tornázott, sokáig aludt, és lecsendesítette fogvatartóit, amikor túl hangosan beszélgettek munka közben – egészen rendkívüli dolog egy fogságban lévő ember számára.

Azzal, hogy magasabb váltságdíjat követelt, Caesar a megaláztatásból a nyers hatalom fitogtatásává változtatta szörnyű helyzetét. Nem egy áldozat volt, akinek meg kell becsülni az árát, ahogy a kalózok feltételezték; egy patrónus volt, aki maga szabta meg az értékét, és meg akart győződni arról, hogy mindenki tudja, mennyit ér.

A kalózok a kíséretévé váltak az út során. Evéskor viccelődött velük, furcsán magasan tartotta a moráljukat, és soha nem hagyta abba, hogy emlékeztesse őket, pontosan kik is vannak a fedélzeten. Azt is világossá tette, hogy szabadon bocsátása után levadássza és megöli őket. A kalózok nyilvánvalóan nem vették komolyan. Azt hitték, csak egy öntelt fiatalember. De amikor végre kifizették a váltságdíjat, szabadon engedték, előkészítve a terepet a legendás bosszúnak, amely ezt követte.

A szabadság nem változtatta meg Caesar jellemét vagy természetét. Sőt, inkább csak megerősítette. Azonnal Milétoszba indult, felvett néhány hajót, és gyorsan megtámadta ugyanazt a kalózosztagot, amely elfogta őt. Amikor megtalálta őket, lefoglalta a csónakjaikat, visszaszerezte a kincset, és visszavitte foglyait a partra. Ott a tartomány kormányzója habozott, mivel nem volt biztos benne, mit akar Caesar. A kalózok végül is jövedelmező kellemetlenséget jelentettek egy olyan rendszerben, amely gyakran félrenézett, és hagyta létezni őket.

Caesar azonban nem nézett félre. A kormányzó helyett döntött, és elrendelte a kalózok keresztre feszítését. Azt is kifejezetten kérte, hogy először a torkukat vágják el „kegyelem” jeléül. Az eset hamarosan ismertté vált a római világban.

Az emberek elkezdték újra elmesélni ezt a történetet, mert felháborító és furcsán vicces volt, és Julius Caesart legendává tette, mint amilyen már amúgy is volt. Azt is megmutatta, hogyan gondolta Caesar a hatalmat. Rájött, hogy a hatalmat színpadra kell állítani, ha tartós akar lenni. A hajón addig tartotta fenn magasabb státuszát, amíg a kalózok beosztottként nem viselkedtek. Szabadulása után igazságot szolgáltatott, amíg a tartomány hatóságai mögé nem álltak. Mindkét cselekedetben a tárgyalás és az erőszak volt az az eszköz, amelyet a fiatal Julius túlságosan is jól ismert.

Ha közelebbről megvizsgáljuk ezt az esetet, láthatjuk, hogyan kezd kibontakozni a leendő diktátor. Elutasítja, amit az élet tartogatott számára, megírja a saját forgatókönyvét, majd mindenki mást arra kényszerít, hogy játssza el a szerepét. Még az a hátborzongató részlet is, hogy a keresztre feszítés előtt elvágta a kalózok torkát, jól mutatja, mennyire kiszámított és módszeres volt minden egyes lépése.