A középkori erényövek mítosza

A fennmaradt információk és a rendelkezésünkre álló források mind ugyanúgy írják le az erényövet - egy fémeszköz, amely a nő nemi szerve köré záródott, hogy megakadályozzon bármilyen szexuális tevékenységet. A stílusban azonban vannak eltérések. Néhány övről azt mondják, hogy a deréknál bőrszíjakkal volt ellátva, másokról pedig azt írják, hogy a nő testétől távolabb (és a leendő kérő felé) mutató tüskék formájában további elrettentő tényezőt jelentettek a férfiak számára, akik esetleg megpróbálták megkerülni az övet.

Bár az 1400-as évekből vannak bizonyítékok az erényövekről, egyes történészek szerint az erényövekre vonatkozó, legkorábbi utalások pusztán metaforikusak voltak. Egy fémöv szoros derékszíjjal való viselése megvágta volna viselőjét, és a rozsdamentes acél előtti időkben a fém nem sokáig tartott volna ki, hamar rozsdásodni kezdett volna, amely valószínűleg fertőzést okozott volna, amely halálos kimenetelűvé válhatott volna. Eközben a kevésbé fájdalmas – de őszintén szólva még mindig kínzónak tűnő – bőr- vagy bársonypántokkal vagy -béléssel ellátott eszközöket gyakran kellett volna tisztítani, és az öv rendszeres levétele bizonyára ellenkezett volna a céljával.

A British Museum állítása szerint a múzeumi gyűjteményekben található erényövek túlnyomó többsége a 18. és 19. században készült, „kuriózumként a kéjsóváraknak vagy tréfaként az ízlésteleneknek”. Ezt a véleményt osztja a Haáz Rezsö Múzeum is, amely nemrégiben egy egész kiállítást szentelt a középkori erényöv mítoszának leleplezésére. Egyetértésük szerint az erényöv nagyon is hasonlított a vasszűzre – pusztán a kínzóeszközök gondolata és az elődök elmaradott hiedelmei által izgatott közönség izgalmára szolgált!