Egy kétezer éves születésnapi meghívó

Ez a fatábla a latin nyelvű írás legkorábbi ismert példája Britaniában, amelyet egy nő, Claudia Severa írt, aki jó barátját, Sulpicia Lepidinát hívta meg születésnapi partijára. A meghívót a Vindolanda római erődben találták , ahol az oxigénmentes talaj segített megőrizni számos szerves leletet, köztük cipőket és egyéb felszereléseket, amelyek normális esetben az idő múlásával szétporladtak volna.

A levél egyik oldalán az író és a címzett neve is szerepel, és a következő szöveg olvasható rajta: „Sulpicia Lepidina, Cerialis feleségének, Claudia Severa-tól Sulpicia Lepidinának” – írja a British Museum, ahol a tárgyat őrzik.

A másik oldalon a párt meghívója található. A szöveg a British Museum fordítása szerint a következőképpen hangzik: „Claudia Severa az ő Lepidinájának, üdvözlet. Szeptember 11-én, nővérem, születésnapom megünneplésének napjára, szívélyes meghívást küldök neked, hogy gyere el hozzánk, hogy a napot még élvezetesebbé tedd számomra az érkezéseddel, ha jelen vagy. Add át üdvözletemet férjednek, Flavius Cerialisnak. Az én férjem Aelius Brocchus és a kisfiam is üdvözletét küldi.”

A szöveget valószínűleg egy írástudónak diktálták, aki karcsú, elegáns betűkkel írta le. De egy másik kézírásos stílusban, a jobb alsó sarokban maga Claudia Severa írta a meghívó aljára kevésbé elegáns írással: „Várni foglak, húgom. Isten veled, húgom, legkedvesebb lelkem, ahogyan remélem, hogy boldogulni fogsz, és üdvözöllek.” Bár Severa nyilvánvalóan írástudó volt, és képes volt saját maga megírni a levelet, társadalmi státusza valószínűleg lehetővé tette számára, hogy rendszeresen írnokot vegyen igénybe, aki leveleket írt a nevében.

Vindolandából legalább 1700 írástáblát találtak az 1973-ban talált első tábla óta, és ezek nagyszerű betekintést nyújtanak a Hadrianus-fal mentén élő római katonacsaládok mindennapi életébe. A Claudia által Sulpiciának írt levél azonban a legismertebb, mivel egyszerre megható emlékeztető a család és az ünnepek fontosságára, valamint a római nők latin nyelvű kézírásának legkorábbi példája.