Körömlerágós befutó vegyes váltóban

Amennyire lehet felöltöztek, még az arcukat is védték színes termotapaszokkal, de ahogy a tömegrajtos versenyen eldördült a rajtpisztoly, a körülmények másodlagossá váltak. A táv 7.5+7.5 kilométer klasszikus, majd szabad stílusban. Az első részt a svéd Frida Karlsson bírta a legjobban, de a léce mögött ott lihegett a 33 éves norvég Therese Johaug, akinek még nem volt egyéniben olimpiai aranyérme, sőt, a 2010-es váltó aranyérem után a pjongcsangi olimpiát doppingvétség miatt kihagyni kényszerült. (Teljesítményfokozó használatáért 18 hónapos eltiltást kapott.)

Akkor azt mondták, a tizennégyszeres világbajnok Theresének ennyi. De ő nem így gondolta. Kibekkelte a büntetést, átváltott atlétikára, 10 ezer méteren megnyerte a norvég bajnokságot, és kis híja volt, hogy nem jutott ki a tokiói nyári olimpiára. Aztán visszatért eredeti sportágához, felkészült Pekingre, és az első számában tisztán, félperces előnnyel megnyerte első egyéni olimpiai aranyérmét. Mögötte egy négyfős bolyból a befutó az orosz Natalija Neprjajevának sikerült a legjobban.

A covid által megtépázott norvég sífutó válogatottnak – a pekingi indulás előtti napon a vezetőedző és három versenyző is megfertőződött Dél-Tirolban – nagy kihívás volt egyáltalán összeállítani a 4x6 km-es sílövő vegyes váltót. De azért maradtak jó nevek. A két nő közül az olimpiai és tízszeres világbajnok Tiril Eckhof katasztrofálisan célzott, sem fekve, sem állva nem találta el az öt célpontot nyolc kísérletből, így előbb egy, aztán két büntetőkört kellett futnia. Emiatt az ötödik helyre estek vissza. Az élen ekkor a címvédő franciák álltak.

Azonban az első férfi futójuk, Emilien Jacquelin fagytól remegő kézzel mindent elpuskázott. Két büntetőkört kellett futnia. A vezetést átvették az oroszok. Eduard Latipov nagyon koncentrált a céltáblára, hogy – rosszabb futóként – ne kelljen büntetőt mennie. Így viszont ketten is felzárkóztak, és az utolsó lövés után óriási versenyfutás alakult ki közte, a francia Quentin Fillon Maille és a sportág legnagyobbja, a norvég záróember, Johannes Thingnes Bö között.

Ritka izgalmak között végül a norvégok 0.9 másodperccel előbb értek célba, mint a franciák, de az oroszok is végig versenyben voltak az aranyéremért. Még jó, hogy célfotó nem kellett. Az sportág első versenynapján kettőből két aranyat nyert Norvégia, a másodikat úgy, hogy belefért 3 büntetőkör és 13 lövőhiba is, vagyis a léceken kellett nagyot alakítaniuk. Vasárnap a férfi 15+15 km-es síatlonban a világbajnok orosz Alekszandr Bolsunov - akárcsak a nőknél Johaug - első egyéni aranyérmét szerezte. Űridőt ment, nagy fölénnyel nyert, a táv elején még egy bukás is belefért. A verseny nagy vesztese a norvég csapat volt, amely érem nélkül zárt, a háromszoros pjongcsangi győztes Johannes Klaebo csak a 41. lett.