Kicsi ugyan a bors, de erős

A Squadra Azzurra megnyerte mindhárom csoportmérkőzését, majd Ausztria ellen ugyan csak a hosszabbításban harcolta ki a győzelmet, de utána, az elődöntőbe jutásért magabiztos játékkal nyert a világranglistát vezető Belgium ellen. Roberto Mancini csapata 32 mérkőzéses veretlenségi szériában van – ez a leghosszabb ilyen sorozat a futball történetében. Érdekes, hogy a csoportmérkőzések során játszott, Svájc elleni mérkőzés, a 3–0-s győzelem tulajdonképpen utólag értékelődött fel, miután a helvétek kiejtették a franciákat, és tizenegyespárbajra kényszerítették Spanyolországot is.

Mindezek alapján – bár a fogadóirodák még a folytatásban végig otthon játszó angolokat tartják favoritnak – sokan úgy vélik, hogy Olaszország nyeri az Európa-bajnokságot, mert kompaktabb a csapata valamennyi vetélytársáénál.

A Donnarumma előtt védekező négyes bástyája a két belső védő, Giorgio Chiellini és Leonardo Bonucci számos elismerést kapott már a torna során is. José Mourinho a belgák elleni mérkőzés után a Harvardra küldte volna őket belsővédő-játékot oktatni, de napvilágot látott – Bastian Schweinsteigerre hivatkozva – egy olyan grafika is, amely szerint a Föld hetven százalékát óceá­nok borítják. A többit Bonucci és Chiellini tartja felügyelete alatt. Spinazzolát, a belgák ellen súlyosan megsérült balhátvédet, a torna egyik legnagyobb felfedezettjét a Chelsea BL-győztes (tartalék) védője, a Brazíliában született Emerson Palmieri pótolhatja.

Az olasz csapat a középpályán is nagyon stabil, a Gazzetta dello Sport is kiemelte a futballra adaptálva a „kicsi a bors, de erős” axiómát. Nicolo Barella 175, Marco Verratti 165, Lorenzo Insigne 163 centi magas, Dávidként hadakoznak a Góliátokkal a pálya közepén. Barella nyilatkozott hétfőn a mérkőzés előtti esélyekről, és azt mondta, szerinte sok minden eldől majd itt, a középpályán.

A spanyol válogatottnak hagyományosan, Iniesta és Xavi generációja óta nagyon erős a középpályája, és nincs ez másként most sem. Az Internazionale 24 éves játékosa szerint Sergio Busquets évek óta a világ egyik legjobb középpályása, és mellette a fiatal Pedri – a mért adatok alapján – az Eb legtöbbet futó játékosa, valamint Koke is extra teljesítményre képes.

Barella szerint Olaszország esélyét növeli, hogy a Jorginhóval és Verattival alkotott hármasuk mellett Pessina, Castrovilli és Locatelli is a kezdőcsapat tagja lehetne, Matteo Pessina – aki három éve még Comóban az olasz harmadosztályban játszott – az Eb-n Wales és Ausztria ellen is döntő fontosságú gólt szerzett, Locatelli az első két meccsen tökéletesen pótolta Verrattit, a svájciak ellen a mezőny legjobbja volt.

A spanyolok – elsősorban az ottani sajtó – továbbra is azt tartja a legfontosabbnak, hogy válogatottjuk tulajdonképpen még a csapatépítés fázisában van. A madridi AS cikke (A jövő a miénk) arra hivatkozik, hogy Luis Enrique Eb-keretéből tizenegy játékos volt 26 év alatti a torna kezdetén, és a keretből tizenhárman kaptak már aranyérmet valamelyik korosztályos Európa-bajnokságban.

A barcelonai Sport szerint Luis Enrique most ugyanolyan „forradalmat” vezényel le a válogatottnál, mint Luis Aragones 2008-ban, az osztrák–svájci rendezésű torna megnyerésével. A „La Roja” azután 2010-ben világbajnok, 2012-ben újra Európa-bajnok lett…