Sport
Kicsi ugyan a bors, de erős

A Squadra Azzurra megnyerte mindhárom csoportmérkőzését, majd Ausztria ellen ugyan csak a hosszabbításban harcolta ki a győzelmet, de utána, az elődöntőbe jutásért magabiztos játékkal nyert a világranglistát vezető Belgium ellen. Roberto Mancini csapata 32 mérkőzéses veretlenségi szériában van – ez a leghosszabb ilyen sorozat a futball történetében. Érdekes, hogy a csoportmérkőzések során játszott, Svájc elleni mérkőzés, a 3–0-s győzelem tulajdonképpen utólag értékelődött fel, miután a helvétek kiejtették a franciákat, és tizenegyespárbajra kényszerítették Spanyolországot is.
Mindezek alapján – bár a fogadóirodák még a folytatásban végig otthon játszó angolokat tartják favoritnak – sokan úgy vélik, hogy Olaszország nyeri az Európa-bajnokságot, mert kompaktabb a csapata valamennyi vetélytársáénál.
A Donnarumma előtt védekező négyes bástyája a két belső védő, Giorgio Chiellini és Leonardo Bonucci számos elismerést kapott már a torna során is. José Mourinho a belgák elleni mérkőzés után a Harvardra küldte volna őket belsővédő-játékot oktatni, de napvilágot látott – Bastian Schweinsteigerre hivatkozva – egy olyan grafika is, amely szerint a Föld hetven százalékát óceánok borítják. A többit Bonucci és Chiellini tartja felügyelete alatt. Spinazzolát, a belgák ellen súlyosan megsérült balhátvédet, a torna egyik legnagyobb felfedezettjét a Chelsea BL-győztes (tartalék) védője, a Brazíliában született Emerson Palmieri pótolhatja.
Az olasz csapat a középpályán is nagyon stabil, a Gazzetta dello Sport is kiemelte a futballra adaptálva a „kicsi a bors, de erős” axiómát. Nicolo Barella 175, Marco Verratti 165, Lorenzo Insigne 163 centi magas, Dávidként hadakoznak a Góliátokkal a pálya közepén. Barella nyilatkozott hétfőn a mérkőzés előtti esélyekről, és azt mondta, szerinte sok minden eldől majd itt, a középpályán.
A spanyol válogatottnak hagyományosan, Iniesta és Xavi generációja óta nagyon erős a középpályája, és nincs ez másként most sem. Az Internazionale 24 éves játékosa szerint Sergio Busquets évek óta a világ egyik legjobb középpályása, és mellette a fiatal Pedri – a mért adatok alapján – az Eb legtöbbet futó játékosa, valamint Koke is extra teljesítményre képes.
Barella szerint Olaszország esélyét növeli, hogy a Jorginhóval és Verattival alkotott hármasuk mellett Pessina, Castrovilli és Locatelli is a kezdőcsapat tagja lehetne, Matteo Pessina – aki három éve még Comóban az olasz harmadosztályban játszott – az Eb-n Wales és Ausztria ellen is döntő fontosságú gólt szerzett, Locatelli az első két meccsen tökéletesen pótolta Verrattit, a svájciak ellen a mezőny legjobbja volt.
A spanyolok – elsősorban az ottani sajtó – továbbra is azt tartja a legfontosabbnak, hogy válogatottjuk tulajdonképpen még a csapatépítés fázisában van. A madridi AS cikke (A jövő a miénk) arra hivatkozik, hogy Luis Enrique Eb-keretéből tizenegy játékos volt 26 év alatti a torna kezdetén, és a keretből tizenhárman kaptak már aranyérmet valamelyik korosztályos Európa-bajnokságban.
A barcelonai Sport szerint Luis Enrique most ugyanolyan „forradalmat” vezényel le a válogatottnál, mint Luis Aragones 2008-ban, az osztrák–svájci rendezésű torna megnyerésével. A „La Roja” azután 2010-ben világbajnok, 2012-ben újra Európa-bajnok lett…
Olaszország–Spanyolország
Eb-elődöntő, London, Wembley, 21 óra
Az olasz keret (zárójelben az eddigi szereplési/gól számok a tornán): Donnarumma (5), Sirigu (1), Meret (0) kapusok, Acerbi (3), Bastoni (1), Bonucci (5), Chiellini (3), Emerson (2), Di Lorenzo (4), Florenzi (1), Spinazzola (4), Toloi (3) védők, Barella (4/1), Bernardeschi (2), Castrovilli (1), Cristante (5), Jorginho (5), Locatelli (3/2), Pessina (3/2), Verratti (3) középpályások, Belotti (4), Berardi (4), Chiesa (5/1), Immobile (4/2), Insigne (4/2), Raspadori (1) csatárok.
A spanyol keret: De Gea (0), Sánchez (0), Unaí Simon (5) kapusok, Azpilicueta (3/1), Eric García (2), José Gaya (1), Jordi Alba (5), Aymeric Laporte (5/1), Diego Llorente (0), Pau Torres (5) védők, Busquets (3), Dani Olmo (4), Fabian Ruiz (3), Koke (5), Marcos Llorente (3), Pedri (5), Rodri (4), Thiago (3), Traoré (1) középpályások, Ferran Torres (5/2), Morata (5/2), Gerard Moreno (4), Oyarzabal (5/1), Sarabia (5/2) csatárok.