Kiderült, hogy Skócia találta fel a futballt

A hagyományos hiedelmeket a feje tetejére állítva, a történész és sportrégész (igen, van ilyen!) Ged O'Brien meggyőző bizonyítékokat tárt fel, amelyek arra utalnak, hogy egy 17. századi futballpálya Kirkcudbrightshire megyében az első igazi játéktér, ahol eredetileg a sportág modern változatát játszották. Ha igaz, ez évtizedekkel azelőtt nyúlik vissza, hogy Anglia azt állította, hogy hivatalosan elismerte a játékot, és évszázadokkal a profi klubok megalapítása előtt.

Egy felháborodott miniszter és egy rejtett futballpálya

A történet Samuel Rutherford tiszteletes levelével kezdődik, aki 1627 és 1638 között az Anwoth Old Kirk (templom) lelkészeként szolgált. Rutherford írásaiból kiderül, hogy megdöbbenését fejezi ki, amikor szombat délutánonként focizó híveket talál a Mossrobin Farmon, a Gatehouse of Fleettől nyugatra, a Solway Firth közelében. A játékok betiltása érdekében Rutherford állítólag elrendelte, hogy helyezzenek el egy kősort a pályán – ez egy primitív, de hatékony „nincs labdajáték” tábla.

Ettől a csábító nyomtól vezérelve O'Brien és egy régészcsapat elindult a nyomozásra. 14 nagy kőből álló egyenes vonalat tártak fel az egykori Mossrobin mezőgazdasági területen. A talajelemzés azt sugallja, hogy ezeket a köveket a 17. században rendezték el, körülbelül akkor, amikor Rutherford megírta panaszát. A felfedezés ritka fizikai bizonyítékot szolgáltat a szervezett játéktérre abban az időben, amikor a munkásosztály kikapcsolódásáról szóló írásos feljegyzések rendkívül ritkák voltak.

O'Brien szerint Rutherford levelének fontosságát nem lehet eléggé hangsúlyozni.

„Ez az egyik legfontosabb mondat, amit valaha olvastam a futballtörténelemben, mert konkrétan azonosítja a futballpálya pontos helyét” – mondta a The Timesnak. Úgy véli, hogy a lelet megkérdőjelezi azt a régóta fennálló feltételezést, hogy a modern labdarúgás kizárólag az angol állami iskolákból fejlődött ki a 19. században, megmutatva, hogy régebbi gyökerei vannak Anglia szomszédjának szabadidős tevékenységeiben.

Civilizált futball, nem a lármás fajta

A történészek általában elismerik, hogy a labdajátékok kezdetleges formái – gyakran kaotikus és erőszakosak, ahogy az időkhöz illik – évszázadokon át léteztek olyan helyeken, mint az ókori Görögország, Róma, Mezoamerika és a középkori Nagy-Britannia. Ezek a korai verziók, amelyeket találóan „maffiafocinak” neveznek, hatalmas, szabályozatlan tömegeket tartalmaztak, akik labdát kergettek a város utcáin és a vidéki mezőkön, gyakran súlyos sérüléseket és jelentős anyagi károkat okozva.

O'Brien szerint a skót felfedezést az teszi olyan jelentőssé, hogy a futball szervezettebb, civilizáltabb formájára utal – olyanra, amely jobban illeszkedik a mai sporthoz.

„Ha minden évben minden vasárnap focizol, akkor vannak szabályaid, mert meg kell állapodnod a szabályokban” – magyarázta. – „Nem játszhattál erőszakos futballt, mert hétfőn dolgozni kellett.”

„Mindig is azt hittem, hogy Skóciában több száz éve futballoznak” – folytatta. – „Nem maffiafoci, hanem rendes futball. Természetesen mindig nagyon nehéz volt bizonyítani, mert a dolgozó emberek soha nem vezettek nyilvántartást.”

Úgy tűnik, hogy Anwoth lakói törvénytelen csőcselék helyett szabályos, szabályszerű játékot folytattak, amely több mint két évszázaddal megelőzte Anglia kodifikált futballszabályait. O'Brien azzal érvel, hogy a futballnak ez a változata „a modern világ futballjának őse, nagyszülője”, és ragaszkodik ahhoz, hogy Skócia hozzájárulását a sportág fejlődéséhez régóta alábecsülik – ezt a hibát kötelessége és eltökélt szándéka, hogy kijavítsa.

A futball skót eredete megalapozott?

O'Brien megállapításainak következményei messzemenőek lehetnek. Az 1857-ben alapított Sheffield FC-t jelenleg a világ legrégebbi futballklubjaként ismerik el, és az Angol Labdarúgó Szövetség 1863-as megalakulása jelentette a formalizált szabályok kezdetét. 1873-ban Skócia saját labdarúgó-szövetsége követte, és 1872-ben Skócia és Anglia játszotta a világ első hivatalos nemzetközi mérkőzését. De ha Anwoth lakói rendszeres, szervezett futballt játszottak az 1600-as évek elején, akkor a futball fejlődésének idővonalát újra kell gondolni.

Sőt, ha ez történik, Skócia korai dominanciája a nemzetközi futballban kezd értelmesebbé válni. Ahogy O'Brien rámutat, amikor a skót csapatok először versenyeztek angol csapatok ellen, gyakran felülmúlták őket. „Ez egyáltalán nem meglepő – mondta –, mert ezek az emberek 200 évvel megelőzik azt, amit Anglia csinál.”

Míg a történészek korábban a modern futball felemelkedését az angol állami iskolák, például az Eton és a Harrow strukturált környezetének tulajdonították, a Mossrobin Farm felfedezése más képet fest. Ebben az alternatív forgatókönyvben a futball feltalálása alulról szerveződő ügy volt, mivel a hétköznapi skótok, távol az elit intézményektől, lefektették az alapjait annak, ami végül globális jelenséggé vált.

O'Brien reméli, hogy Anwoth-ot hamarosan a futball valódi történelmének sarokköveként ismerik el. Ahogy ő fogalmaz: „Fent lehetsz egy hegyoldalban a Himalájában, és nézhetsz egy focimeccset, és Anwoth szellemei nézni fogják.”