Több mint 100 éves korában elhunyt a világ legidősebb elefántja

„Nehéz szívvel búcsúzunk Vatsalától, a Panna Tigrisrezervátum több mint 100 éves matriarchájától. Szelíd jelenléte mindenkit meghatott, aki találkozott vele” – írta Anupam Sharma, az indiai erdészeti szolgálat munkatársa a közösségi médiában. „Köszönjük, Vatsala, a számtalan mentőakciót és a sok elefántborjú felnevelését. Örökséged tovább él” – tette hozzá.

Vatsala állítólag Kerala buja zöld erdeiben született, ahol korai éveit rönkszállításával töltötte. 1972-ben érkezett Madhya Pradeshbe, állítólag már több mint 50 évesen, majd 1993-ban a Panna Tigrisrezervátumba költözött - írja az IFLScience.

Bár agyar nélküli nőstény volt és soha nem párosodott, Vatsala Panna kedvelt matriarchájává vált, és mély szeretetet vívott ki azokból, akik gondoskodtak róla.

2020-ban szürkehályog miatt megvakult, de ez nem akadályozta meg abban, hogy békés sétákat tegyen az erdőben, hűséges gondozója, Maniram gyengéd vezetésével.

„Olyan volt, mint egy nagymama” – mondta Maniram a Times of Indianak.

„Gondoskodott az összes borjáról. Vezette őket, megvédte őket. De mindig távol maradt a hím elefántoktól. Mindig” – tette hozzá.

A hímeket kerülő ösztönnek voltak következményei. 2003-ban és 2008-ban Vatsalát erőszakosan megtámadta egy Ram Bahadur nevű hím elefánt, aki megpróbált párzani vele. Az első támadás különösen brutális volt, a belei kiszakadtak, és kilenc hónapig kellett kezelni.

Sajnos, mivel születéséről nincs hivatalos dokumentum – a 20. század elején született elefántoknak nem volt szokás születési anyakönyvi kivonatot kiállítani –, Vatsala rendkívüli kora és élettörténete ellenére sem kerülhetett be a Guinness Rekordok Könyvébe.

A világ legidősebb elefántja – és a legidősebb szárazföldi emlős – hivatalos címe Lin Wangé, egy ázsiai elefánté, aki 2003. február 26-án, 86 éves korában halt meg a tajpeji állatkertben.