Készen áll missziója megkezdésére a NASA legújabb marsjárója

A Perseverance – magyarul Állhatatosság – névre keresztelt űreszköz magyar idő szerint 13 óra 50 perckor indul útjára a floridai Cape Canaveral űrközpontból, és a tervek szerint hét hónap múlva, 2021. február 18-án landol a planéta felszínén. Az egytonnás, nagyjából terepjáró méretű robot egy teljes marsi évet – 687 földi napot – fog eltölteni a Marson, ahol esetleges múltbéli mikrobiális élet nyomai után fog kutatni, tanulmányozza a planéta éghajlatát és geológiáját, valamint kőzet- és talajmintákat gyűjt. Vele együtt megérkezik az Ingenuity nevű kísérleti Mars-helikopter is, amely tesztrepüléseket fog végezni. Ha a napenergiával hajtott, két kilogramm súlyú eszköz túléli a hideg éjszakákat, az azt jelenti, hogy a jövőbeli missziókat ki lehet bővíteni a levegőből végzett vizsgálatokkal is. A NASA ez idáig négy szondát (Pathfinder, Spirit, Opportunity, Curiosity) küldött a Marsra.