Egy egyszerű szokás 2000 nappal fiatalabbá teszi az agyat

Ha rendszeresen táncol, fest, zenél vagy akár számítógépes játékokkal játszik, akkor az agyada valódi öregedésgátló gyógymóddal kezelheti. Egy nemzetközi tanulmány azt mutatja, hogy a kreatív emberek agya mérhetően fiatalabb, mint a nem kreatív társaik. A kutatók olyan hatásról beszélnek, amely átlagosan körülbelül öt és fél éves fiatalításnak felel meg - gyógyszeres kezelés vagy speciális képzési programok nélkül.

A Nature Communications című folyóiratban közzétett eredmények azt mutatják, hogy a kreatív tevékenységek természetes fiatalító programként működnek, és lassítják az agy öregedését. Elősegítik a mentális hálózatépítést, élesítik a figyelmet és lelassíthatják a kognitív képességek hanyatlását – egyértelmű kapcsolat a kreativitás és az agy öregedése között.

A kreativitás fiatalon tartja az agyat – különösen a tánc

A tanulmány az úgynevezett „agyórák” legkorszerűbb modelljeit használta, amelyek EEG-adatokat használnak annak becslésére, hogy az agy valójában hány éves funkcionálisan. Ez az „agyi életkor” gyakran eltér a tényleges életkortól – az életmódtól, az egészségtől és a mentális aktivitástól függően.

Az Agustín Ibáñez idegtudós által vezetett kutatócsoport több mint 1400 résztvevőt vizsgált meg 13 országból, köztük táncosokat, zenészeket, képzőművészeket és játékosokat. Összehasonlították agyi aktivitásukat a kreatív rutin nélküli emberekével. Az eredmény egyértelmű volt: „Minden kreatív területen a minta meglepően következetes volt – a kreativitás egy fiatalabbnak tűnő aggyal társult” – írják a szerzők.

A tangó táncosok teljesítettek a legjobban. Az agyuk átlagosan több mint hét évvel fiatalabbnak tűnt a tényleges életkoruknál.

A zenészek és a képzőművészek öt-hat évvel voltak fiatalabbak, míg a videojátékosok körülbelül évvelk.

Nem csak az évek gyakorlása teszi a különbséget. Még azok is, akik még csak most kezdik, észrevehetően profitálnak. A tanulmány második részében a kutatók korábbi tapasztalattal nem rendelkező résztvevőket játszottak a StarCraft II stratégiai játékkal 30 órán keresztül. Az EEG még ezután is az agy „megfiatalodását” mutatta akár három évvel.

A szerzők ezt a csodálatos alkalmazkodóképesség jelének tekintik: Az agy gyorsan reagál, ha kreatív kihívást jelent. A folyamat során új kapcsolatok jönnek létre, és a meglévő hálózatok stabilabbá válnak. Ez a plaszticitás biztosítja az információ hatékonyabb áramlását. Az izomedzéshez hasonlóan, amely edzéssel növeli az erőt és az állóképességet, a kreatív tevékenység „edzi” az idegsejteket, gyorsabbá és rugalmasabbá teszi a gondolkodást.

Fokozott figyelem, tanulási folyamatok és tervezés

Az úgynevezett frontoparietális hálózatok – a figyelmet, a tanulási folyamatokat és a tervezést irányító területek – különösen aktívak voltak a kreatív emberek körében. Általában korán öregednek és elveszítik rugalmasságukat. De úgy tűnik, hogy a kreativitás lelassítja ezt a folyamatot. „A kreativitás védi az öregedésre különösen érzékeny agyi régiókat, és javítja a köztük lévő kommunikációt” - írják a kutatók.

A művészi gyakorlat minden évével csökkent a számított „agyi életkori különbség” – azaz a biológiai és a tényleges életkor közötti különbség. Minél több a rutin és a készség, annál fiatalabb az agy.

Tehetség helyett: Minél hosszabb és rendszeresebb, annál jobb

A kutatók egyértelmű kapcsolatot találtak a jobb kapcsolat és a kognitív funkciók, például a memória, a fókusz és a döntéshozatal között is. Azok, akik kreatívan aktívak voltak, jobban teljesítettek a figyelem és a reakciósebesség tesztjein. Ez a felismerés világossá teszi, hogy a kreativitás nem a tehetségről, hanem a tevékenységről szól.

Kulcsfontosságú, hogy folyamatosan új dolgokkal szembesítsük az agyat – például a mozgás, a ritmus vagy a kéz és a szem koordinációja révén. A hatás fokozódik a növekvő tapasztalatokkal. Az évekig tartó művészi rutinnal rendelkező embereknek különösen alacsony agyi életkori értékük volt. De még az újonnan érkezők is profitáltak rövid idő után.

A kreatív tevékenység pozitív hatásai a következő pontokra bonthatók:

• A tangó és más táncok elősegítik a testkoordinációt, a zenei megértést és a térérzékelést - ugyanakkor intenzíven edzik az agyat.
• A zenélés egyszerre számos régiót aktivál, a motoros készségektől a halláson át a memóriastruktúrákig.
• A festés vagy rajzolás erősíti a vizuális és finommotoros hálózatokat, javítja a koncentrációt és a térbeli gondolkodást.
• A videojátékok, különösen a stratégiai játékok, fejlesztik a reakcióképességet, a tervezést és a problémamegoldást.

Minél rendszeresebben és hosszabb ideig végzik ezeket a tevékenységeket, annál erősebb a hatás.

Hogyan lehet fellendíteni az agyat a mindennapi életben

Az elv életkortól függetlenül működik. Nem az a döntő, hogy valaki különösen tehetséges-e, hanem az, hogy bevonja az agyat a kreatív folyamatokba. Még az egyszerű rutinok is működnek. Mindössze 20 perc napi aktivitás elegendő az idegsejtek hálózatának elősegítéséhez.