A hűtőszekrényünk baktériumok melegágya lehet

Itt tároljuk biztonságosan ételeink nagy részét, és a technológia fejlődésével a hűtőszekrények is egyre okosabbak: képesek nyomon követni a készleteket, recepteket javasolni, sőt, még a híreket is megjeleníteni.

De minden funkciójuk közül a hőmérséklet-szabályozás marad a legfontosabb. A hűtőszekrényekre támaszkodunk, hogy ételeink frissek maradjanak, de ha a hőmérséklet nem megfelelő, akkor pont az ellenkezője történik – lényegében kényelmes baktériumtenyésztő helyekké válnak, számol be a ScienceAlert.

Ha megnézzük a háztartások átlagát, a hűtőszekrények átlagos hőmérséklete 5,3 °C, amely alig haladja meg a javasolt biztonságos tartományt (0–5 °C). Ennél is aggasztóbb, hogy milyen gyakran ingadozik a hőmérséklet. Sok hűtőszekrény több mint felét a biztonságos határérték felett tölti.

Néhány hűtőszekrényben akár 15 °C-os hőmérsékletet is mértek, amely az Egyesült Királyság egyes részein gyakorlatilag egy meleg nyári napnak felel meg. Ilyen hőmérsékleten a baktériumok gyorsan szaporodnak, növelve az élelmiszerek romlásának, sőt, az ételmérgezésnek a kockázatát.

Mi a probléma? A probléma részben abból adódik, hogy sok hűtőszekrényben nincs pontos, könnyen hozzáférhető eszköz a belső hőmérséklet ellenőrzésére. Valljuk be: a legtöbbünk nem tudja, mit jelentenek a beállító gombok.

Ráadásul minden alkalommal, amikor kinyitjuk az ajtót, meleg levegő áramlik be. Minél hosszabb ideig marad nyitva az ajtó, különösen ha sokáig válogatunk a snackek közül, annál jobban emelkedik a hűtő hőmérséklete a szobahőmérséklet felé, amely kedvezőbb környezetet teremt a baktériumok szaporodásához.

Tartsa kordában a baktériumokat!

Íme, néhány egyszerű módszer, amellyel frissebb és biztonságosabb ételeket tarthat:

• Minimalizálja az ajtónyitásokat. Ne hagyja nyitva a hűtőszekrényt, amíg a bevásárlást pakolja.
• Használjon forgószekrényt. A forgószekrény segítségével nem kell a polcokon keresgélnie a félig használt szószos üvegek között.
• Tisztítsa meg az ajtó tömítéseit. Néhány havonta ellenőrizze, hogy nincs-e penész vagy kosz ott, és győződjön meg arról, hogy a tömítések szorosan zárnak.

A hőmérséklet a hűtőszekrény belsejében is változik. A leghidegebb hely általában hátul van, míg a legmelegebb az ajtóban. Ez azt jelenti, hogy az olyan termékeket, mint a tej vagy a nyers hús, legjobb hátul tárolni, nem az ajtóban. Az ajtó megfelelő hely a vaj vagy az üdítőitalok tárolására.

Bár sok modern hűtőszekrény beépített érzékelővel rendelkezik, ez gyakran csak egy pont hőmérsékletét méri. Valójában a háztartások 68 százaléka soha nem állítja be a hőmérsékletet.

Egy praktikus tipp? Helyezzen el néhány öntapadós hőmérőt a hűtőszekrény különböző részein. Ha valamelyik rendszeresen 5 °C felett van, akkor ideje átállítani. De ne feledje: a hűtőszekrénybe beépített jelzők nem mindig tükrözik a hűtőszekrényben uralkodó, tényleges hőmérsékletet.

Kerülje a túlzsúfoltságot is. A hűtőszekrény legyen körülbelül 75 százalékban tele, hogy a hideg levegő megfelelően keringhessen. Helyet szabadíthat fel, ha az olyan termékeket, mint a csonthéjas gyümölcsök, paradicsom, paprika, burgonya és méz, hűvös, száraz szekrényben tárolja – ezeket nem kell hűtőben tartani.

De nem csak a hőmérséklet a fontos. Még egy jól hűtött hűtőszekrény is rejtett veszélyeket rejthet. Tanulmányok szerint a hűtőszekrényekben kórokozók is előfordulhatnak, amelyek valószínűleg korábban szennyezett élelmiszerekkel vagy csomagolásokkal kerültek oda.

Bár a hideg hőmérséklet megakadályozza sok baktérium szaporodását, néhány – például a Listeria monocytogenes – alacsony hőmérsékleten is életben maradhat, sőt szaporodhat. A Listeria, amely különösen veszélyes a terhesek és az idősek számára, megtalálható lágy sajtokban, pácolt vagy füstölt halakban (beleértve a sushit is), felvágottakban, előre csomagolt gyümölcsökben, fagyasztott zöldségekben és kész szendvicsekben.

Kockázat csökkentése

Saját és mások kockázatának csökkentése érdekében kövesse az élelmiszer-biztonsági hatóságok ajánlásait:

• Tartsa a nyers élelmiszereket – például a főzésre váró húst és halat – elkülönítve a fogyasztásra kész termékektől, például gyümölcsöktől vagy szendvicsektől.
• A nyers húst és halat a hűtőszekrény alsó polcán tárolja. Így ha folyadék szivárog belőlük, nem csöpöghet más élelmiszerekre.
• A fogyasztásra kész termékeket a hűtőszekrényből kivéve négy órán belül fogyassza el.
• Étkezés előtt, alatt és után rendszeresen mossa meg a kezét szappannal és vízzel.
• Ha szükséges, kövesse a csomagoláson szereplő főzési utasításokat.

A hűtőszekrény-használati szokások megváltoztatása talán nem tűnik izgalmasnak, de segít megőrizni az élelmiszerek frissességét, a hűtőszekrény hatékonyabb működését, és ami a legfontosabb: védi az Ön és családja egészségét.

Ó, és ami a hét elején vacsorából megmaradt csirkét illeti... Mindannyian szagoltuk már. De attól, hogy a maradékok szaga rendben van, még nem biztos, hogy ehetőek is. A Salmonella- vagy a Listeria-baktériumok nem mindig járnak kellemetlen szaggal.