Egészség
A menopauza tünetei a demencia korai jelei lehetnek
Nem csak átmeneti nehézségekre utalhatnak

A menopauza a nők menstruációs ciklusának természetes végét jelenti, általában 40-50 éves kor között jelentkezik. Hivatalosan a menopauza azt a napot jelenti, amikor valaki egy teljes évig nem menstruál.
A menopauza azonban nem egyik napról a másikra jelentkezik. Gyakran évekkel korábban kezdődik, egy perimenopauza nevű fázissal. Ebben az időszakban a test felkészül a menopauzára, és a hormonok szintje – különösen az ösztrogéné – ingadozik. Ez az átmeneti állapot több évig is eltarthat, és gyakran olyan tüneteket okoz, mint a szabálytalan menstruáció, hőhullámok, hangulatváltozások és mások.
Amikor a menstruáció teljesen megszűnik, a nő a posztmenopauzába lép. Sajnos a tünetek nem mindig szűnnek meg; egyesek évekig fennmaradhatnak, és új tünetek is megjelenhetnek.
Ezek a szakaszok – a perimenopauza, a menopauza és a posztmenopauza – mind ugyanazon folyamat részei, bár mindenkinek egyedi a tapasztalata.
Bár a menopauza természetes folyamat, tünetei egyáltalán nem azoknak tűnnek. Egyesek enyhe tüneteket tapasztalnak vagy egyáltalán nincsenek tüneteik, míg mások számos súlyos tünettel küzdenek, amelyek megzavarják a mindennapi életüket.
Az olyan tünetek, mint a szorongás, megnehezíthetik a társasági életet, az alvási problémák kimerültséghez vezethetnek, az agyi köd pedig még az egyszerű feladatok elvégzését is nehézkessé teheti. Ezek a kihívások együttesen befolyásolhatják a gondolkodást, az érzelmeket és a társasági életet – az általános egészség kulcsfontosságú aspektusait.
Miért fontos a menopauza a jelenen túl?
A menopauza és tüneteinek megértése csak a kezdet. A menopauza kihívásai nem csupán átmeneti szakasz, hanem egyedülálló betekintést nyújthatnak a jövőbeli agyi egészségbe.
Vegyük például az Alzheimer-kórt, a demencia leggyakoribb okát, amely fokozatos memóriavesztéssel, érzelmi és személyiségváltozásokkal, végül pedig az önállóság elvesztésével jár. A nők kétszer olyan gyakran betegednek Alzheimer-kórban, mint a férfiak. Korábban a kutatók úgy gondolták, hogy ez a különbség abból adódik, hogy a nők hosszabb életűek, de új kutatások szerint a menopauzával kapcsolatos hormonális változások is kritikus szerepet játszhatnak.
A hormonok szerepe az agy egészségében
A menopauza során a petefészkek leállnak a petesejttermeléssel, ami jelentős hormonális változásokat vált ki. Az egyik legfontosabb változás az ösztrogénszint csökkenése, amely hormon nemcsak a szaporodáshoz, hanem az agy egészségéhez is elengedhetetlen.
Az ösztrogén segít megvédeni a memóriát, erősíti az idegkapcsolatokat, szabályozza a hangulatot, és eltávolítja a káros fehérjéket az agyból. Az ösztrogénszint csökkenésével ezek az egészségügyi előnyök gyengülhetnek, ami az agyat és a testet sebezhetőbbé teheti a káros változásokkal szemben.
Ezeknek a hormonális változásoknak a során menopauza tünetei is jelentkezhetnek. Bár a tüneteket korábban a menopauza ideiglenes, bár kellemetlen mellékhatásainak tartották, ezek a tünetek a demencia kockázatával összefüggő agyi változásokra is utalhatnak.
A kognitív és viselkedési egészség jövője
Míg a korábbi kutatások azt vizsgálták, hogy az egyes menopauzatünetek hogyan kapcsolódhatnak a demencia kockázatához, kutatócsoportunk (Dr. Zahinoor Ismail orvos-tudós vezetésével) azt a kérdést tette fel: a tapasztalt tünetek száma is jelezheti-e a demencia korai tüneteit? – írja a ScienceAlert.
Bár a demenciáról gondolkodva gyakran a kognitív változások jutnak eszünkbe, a viselkedésbeli változások ugyanolyan fontosak, de gyakran figyelmen kívül hagyják őket, pedig szintén korai figyelmeztető jelek lehetnek.
A CAN-PROTECT tanulmány, egy kanadai online projekt az öregedésről és az agy egészségéről, 896 posztmenopauzális résztvevő adatait vizsgálta. A résztvevők felidézték a perimenopauza alatt tapasztalt tünetek típusát és számát, majd kitöltöttek egy tesztet, amely felmérte aktuális kognitív és viselkedési képességeiket.
A résztvevők 74,3 százaléka tapasztalt perimenopauzális tüneteket – átlagosan négy tünetet fejenként –, amelyek közül a leggyakoribbak a hőhullámok (88 százalék) és az éjszakai izzadás (70 százalék) voltak.
Eredményeink azt mutatták, hogy a perimenopauza alatt tapasztalt több tünet összefüggésbe hozható a későbbi életkorban jelentkező nagyobb kognitív és viselkedési változásokkal, ami arra utal, hogy a perimenopauza tüneteinek terhe nemcsak a közvetlen jólétet befolyásolja, hanem hosszú távú agyi egészségügyi kockázatokat is jelezhet.
Bár az alapvető mechanizmusok még nem tisztázottak, ezek az eredmények rávilágítanak arra, hogy fontos a menopauza tüneteinek felismerése, mint a jövőbeli agyi egészség potenciális korai jelzőinek.
Érdekes módon azok a résztvevők, akik ösztrogénalapú hormonterápiát alkalmaztak a perimenopauza tüneteinek kezelésére, kevesebb viselkedésbeli változást mutattak, mint a nem kezeltek, ami arra utal, hogy az ösztrogénnek szerepe lehet a demencia kockázatának csökkentésében. További kutatások azonban elengedhetetlenek a hormonterápia időzítésének és hosszú távú hatásainak tisztázásához.
Fontos megérteni, hogy ezek az eredmények a tünetek súlyossága és a későbbi agyi egészség között kapcsolatot mutatnak, de nem bizonyítják, hogy az egyik okozza a másikat. További kutatásokra van szükség, hogy megértsük, miért létezik ez a kapcsolat és hogyan működik.
Miért fontos ez a kutatás?
Kutatásunk egy fontos összefüggésre hívja fel a figyelmet: a perimenopauza során jelentkező többszörös tünetek összefüggésben állhatnak a kognitív és viselkedési változásokkal, amelyek a demencia korai kockázati tényezői. Ezeknek a tüneteknek a potenciális figyelmeztető jelekként való felismerése segíthet az egészségügyi szakembereknek a kockázatok korábbi felismerésében és az agy egészségének hosszú távú védelmét szolgáló módszerek kidolgozásában.
A menopauza több mint egy életváltozás; fontos információkat nyújthat az agy hosszú távú egészségéről. Az olyan kutatások támogatása, mint a CAN-PROTECT, amely még mindig résztvevőket toboroz, segíthet feltárni, hogy a menopauza hogyan befolyásolja a demencia kockázatát, megnyitva az utat a korai beavatkozások és a jobb eredmények előtt.