Átlátszó egerek

A állatkísérletek ellentmondásos, mégis szerves részét képezik a gyógyszerek felfedezésének. Egy petri-csészében például könnyebb olyan molekulát létrehozni, amely elpusztítja a rákot, de ha egy emberbe helyezzük, gyakran semmit sem fog tenni - vagy túl sokat, és komoly károkat okozhat. Ennek eredményeképpen a tudósok állatmodelleket használnak a gyógyszerek tesztelésére, mielőtt azok eljutnának az emberi vizsgálatokig, és gyakran ez az a hely, ahol a veszélyes gyógyszerek kiszűrődnek a fejlesztésből.

Most a müncheni Helmholtz, az LMU Egyetemi Klinika és a Ludwig-Maximilians Universität München (LMU) tudósokból álló csoportja bejelentette a wildDISCO, az innovatív új letapogatási technika kifejlesztését.

A WildDISCO egy radikálisan új megközelítés, amely a meglévő technológiákat használja fel, de teljesen más módon. Először is a tudósok vegyi anyagok koktéljával eltávolítják a zsírt és a pigmentet az egérszövetekből, így azok biológiai üveghez hasonlóvá válnak. Ezután a csapat lényegében elárasztja a testet fluoreszcens címkével ellátott szabványos antitestekkel, amelyeket a szkennerek felfognak, és háromdimenziós térképpé fűznek össze. Ezzel hihetetlen felbontású képet tudnak készíteni a testről, ami átütő hatással lehet a rák diagnosztizálására és kezelésére.

A jelenlegi rákos képalkotó technológiák (MRI és PET) kiválóan alkalmasak a nagyméretű daganatok kimutatására, de ha sokkal kisebb daganatokról van szó, azok gyakran észrevétlenek maradhatnak. Vélhetően ez az oka annak, hogy a ráknak olyan nagy az esélye a kiújulásra - a rákos sejtek nagy csomóit eltávolították, de még mindig vannak kisebb zsebek, amelyek arra várnak, hogy újra kifejlődjenek. Olyan ez, mintha egy gyomot úgy próbálnánk eltávolítani, hogy a leveleket levágjuk, de a gyökereket meghagyjuk, ami a kezelés folyamatos körforgását eredményezi.

A WildDISCO reméli, hogy ennek véget vethet, mivel a hihetetlen felbontás révén a rákos sejtek olyan apró csoportosulásait azonosíthatja, amelyeket általában nem vennének észre, lehetővé téve a tudósok számára, hogy javítsák a gyógyszer-specifikusságot és megértsék, hogyan terjed a rák.