Dél-Afrika 11 természetvédelmi területén a tudósok azt tapasztalták, hogy a fekete és a szélesszájú orrszarvúak populációjának szarvtalanítása hirtelen és drasztikusan, átlagosan 78 százalékkal csökkentette az orvvadászatot.
A módszert – amely az állatnak semmiféle fájdalmat nem okoz – nyolc rezervátumban, 2284 orrszarvúnál alkalmazták.
Az orrszarvúak szarvával való kereskedés az emberi tevékenység pusztító hatásának egyik legmegrendítőbb példája. Ezeknek az állatoknak a szarvai a körömhöz hasonlóan keratinból állnak, mégis sok kultúrában továbbra is fennáll az a felfogás, hogy gyógyászati értékkel bírnak, a tudományos bizonyítékok teljes hiánya ellenére.
Az orrszarvúszarv iránti kereslet olyan nagy, hogy a Földön élő legtöbb orrszarvú faj a kihalás szélén áll az orvvadászat miatt. A kutatók 1985 állat orvvadászat miatti halálát dokumentálták 2017 és 2023 között és 700 orvvadász letartóztatásáról adtak hírt.
Ám mindez nem csökkentette jelentősen az orrszarvúak elpusztításának arányát, részben a bűnüldöző szervek korrupciója miatt. Egy-két méretes tülök ellenében ugyanis sok nyomkövető tévútra vezeti a vadőröket és akadt bőven olyan tisztviselő, aki szemet huny a trófeák továbbítása felett.
Akármilyen drasztikusnak tűnik tehát szarvtalanítás, a rinocéroszokat, úgy tűnik, csak így lehet hosszútávon megmenteni. Könnyen lehet, hogy hamarosan a vadászokat nem orr-, hanem voltszarvúak kilövésére csábítják a szafariparkok.