Kína először küldött merülő hajót az Északi-sarkvidék jege alá

A "mélytengeri kutatási képességek ugrásaként" jellemzett négy kínai kutatóhajó szeptember 26-án, pénteken kötött ki Sanghajban, miután befejezte az ország valaha volt legnagyobb tudományos kutatását a Jeges-tengeren.

Az expedíció egyik legnagyobb eredménye állítólag az volt, hogy a mélytengeri Jiaolong merülő hajóval legénységet küldött a Jeges-tenger tengerfenékére,– ez a teljesítmény csak néhány nemzet ért el.

Az Egyesült Államok volt az első, aki úttörő szerepet játszott ebben a bravúrban a hidegháború idején. 1958-ban a USS Nautilus, az első nukleáris tengeralattjáró befejezte az Északi-sark víz alatti áthaladását, bizonyítva, hogy lehetséges az Északi-sarkvidék jégtömbje alatt is működni. A következő években számos más amerikai hajó, köztük a USS Skate és a USS Pargo is követte a példát.

A Szovjetuniónak 1962-ben sikerült a sarki jég alá merülnie első nukleáris tengeralattjárójával, a Leninski Komsomolets-szel, majd 1971-ben a britek a HMS Dreadnought-jukkal.

A legénységi tengeralattjáróval jégtakaró alatt cirkálni nem könnyű feladat, nevezetesen a kommunikáció és a navigáció miatt. A hagyományos technológiák nehezen működnek megbízhatóan jég alatt, ami szinte lehetetlenné teszi a műholdas rendszerek használatát, a felszíni hajókkal való koordinációt vagy a parancsnoki bázisokkal való kapcsolattartást.

A sarki vizeket jégdarabok szórják szét, amelyek ütközésveszélyt jelenthetnek, nem is beszélve a gépek nulla alatti vagy nulla közeli hőmérsékleten történő üzemeltetésének nehézségeiről.

Az északi-sarkvidéki merülő küldetések iránti érdeklődés drámaian újra felbukkant 2007-ben, amikor Oroszország a Mir-1 és a Mir-2 mini-tengeralattjáróit telepítette, hogy nemzeti zászlaját az Északi-sarkvidék tengerfenékére helyezze. Míg Moszkva a törvényt a felségvizei feletti szuverenitás megerősítéseként fogalmazta meg, sok nemzetközi megfigyelő provokatív kísérletként értelmezte az Északi-sarkvidék erőforrásainak uralására és a katonai befolyás érvényesítésére.

És itt jön vissza Kína a képbe. Az elmúlt években az Északi-sarkvidék a geopolitikai hatalmi verseny gyújtópontjává vált, ahol az Egyesült Államok, Oroszország és Kína verseng a kiaknázatlan erőforrásaihoz, stratégiai hajózási folyosóihoz és biztonsági érdekeihez való hozzáférésért.

Az éghajlatváltozás csak felgyorsítja ezt a versenyt, mivel olvadó jege új utakat és lehetőségeket nyit meg a kiaknázásra.

Kína 2015-ben "új stratégiai határként" határozta meg az Északi-sarkvidéket, majd később "sarkvidék-közeli" államnak nyilvánította magát. Nyilvánvaló, hogy a tudomány kulcsfontosságú része ennek a stratégiának. 2000 és 2024 között ötszörösére nőtt az Északi-sarkvidékről kutatást publikáló kínai tudósok aránya, míg a témával foglalkozó amerikai tudósok aránya jelentősen csökkent.

Míg a legutóbbi kínai misszió az Északi-sarkvidékre tudományos és békés jellegű volt, az ország egyértelműen élénk érdeklődést mutat a világ jeges teteje iránt.