Felfedezték a kriptonit ikertestvérét

Az ásványt a Rio Tinto feltáró geológusai fedezték fel 2004-ben a szerbiai Jadar-völgyben. Kémiai összetétele pontosan megegyezik a képregényekből ismert kriptonit fikciós anyagával – néhány eltéréstől eltekintve. Míg a kriptonit zölden világít és legyengíti a szuperhősöket, a jadarit hatalmas potenciált kínál a Föld fosszilis tüzelőanyagoktól való energiaátmenetéhez.

A jadaritot a Rio Tinto geológusai az explorációs fúrások során azonosították, és akkor még nem illett bele egyik ismert ásvány kategóriába sem. A londoni Természettudományi Múzeum és a Kanadai Nemzeti Kutatási Tanács vizsgálata után 2006-ban hivatalosan is új ásványként ismerték el.

A jadarit egy „nátrium-litium-bór-szilikát-hidroxid” ásvány, amely véletlenül ugyanaz a tudományos megnevezés, mint amit a Superman Returns című filmben Lex Luthor által egy múzeumból ellopott kriptonit esetében használtak.

Bár a filmváltozat kriptonitja fluoridot tartalmaz és kísértetiesen zölden világít, a valódi jadarit képlete LiNaSiB₃O₇(OH), és sokkal kevésbé természetfeletti, tompa fehér – ám UV-fény alatt rózsaszínes-narancsos fluoreszcenciát mutat.

Michael Page, az ausztrál Nukleáris Tudományos és Technológiai Szervezet (ANSTO) tudósa szerint a jadarit „szuper” a maga nemében.

„Bár nem rendelkezik természetfeletti képességekkel, a valódi jadarit hatalmas potenciált rejt, mint fontos lítium- és bórforrás” – mondta Michael.

„Valójában a Jadar-betét, ahol először felfedezték, a világ egyik legnagyobb lítiumlelőhelyének számít, így potenciális játékmegváltoztató lehet a globális zöld energiaátmenetben.”

Az ANSTO az ausztrál Kritikus Ásványok K+F Központ (Australian Critical Minerals R&D Hub) három támogató szervezete közé tartozik, melyeket a Geoscience Australia és a CSIRO egészít ki, és amelyet a CSIRO működtet. A központ egyik kulcsfeladata, hogy összekösse Ausztrália kutatás-fejlesztési ökoszisztémáját és iparát, elősegítve a kritikus ásványokhoz való hozzáférést és azok hasznosítását, erősítve ezzel az ausztrál értékláncot helyben és nemzetközileg egyaránt.

Az ANSTO tevékenysége kiemelten fókuszál arra, hogy ezek az ásványok – így a jadarit is – miként használhatók kereskedelmi célokra az ausztrál ipar támogatásában.

„Az ANSTO-val együtt dolgozunk az iparral, hogy feldolgozási megoldásokat fejlesszünk ki számos kritikus elem, köztük a lítium számára. Egy új típusú ásványi erőforrás jelentette kihívások izgalmasak” – mondta Michael.

Az ANSTO már számos különböző ásványból, például spodumenből, lepidolitból és akár jadaritból is előállított akkumulátorgyártásra alkalmas lítium vegyületeket, ezzel biztosítva, hogy az ausztrál bányászok megkapják a szükséges támogatást az energiaátmenet kihívásainak leküzdéséhez.