Tudomány
Csontevő férgek leselkednek az óceánban
A lények ősei egészen a kréta korig vezethetőek vissza
Mélyen az óceánban az Osedax nemzetségbe tartozó csontevő férgek bálnák tetemivel lakmároznak, zsírokat és fehérjéket szívnak fel a csontvázakból.
A University College London (UCL) és az Egyesült Királyság Természettudományi Múzeumának kutatói hét új kréta kori féregfajt azonosítottak a fosszíliák szkennelésével, hogy csontevő viselkedésre utaló nyomokat keressenek.
Abban az időben nem szerepelt bálna az étlapon, de ezeknek a férgeknek a nyomait mosasaurusok, ichthyosaurusok és plesiosaurusok fosszíliáiban találták meg: a kor domináns tengeri hüllői ma múzeumi kiállításokon láthatók.
„Ez azt mutatja, hogy a csontevő férgek egy olyan leszármazási vonal részét képezik, amely legalább a kréta korig, sőt talán még tovább nyúlik vissza. Láthatjuk, hogyan változik a csontevő férgek sokfélesége az évmilliók során.”
A csapatnak komputertomográfiai (CT) vizsgálatok segítségével sikerült 130 fosszília 3D-s modelljét elkészítenie azok károsodása nélkül. Hat fosszília üregekre utaló nyomokat mutatott.
Ez hét új ichnospecies azonosításához vezetett – olyan fajoké, amelyeket a fosszíliákban található nyomok, nem pedig a lények közvetlen maradványai alapján kategorizáltak. Néhány unalmas minta megegyezett a modern fajokkal, ami meglepő mértékű evolúciós stabilitásra utal több millió éven keresztül.
A kutatók a fosszíliák körüli mikroszkopikus töredékeket is használtak a csontok és az azokat átrágó férgek korának meghatározására. Ez legalább 100 millió évvel ezelőttre helyezte a leleteket, ami azt jelenti, hogy ezek a lények sokkal korábban fejlődtek ki, mint azt korábban gondolták – írja a Sciencealert.
A ma élő élőlények genetikájával foglalkozó további kutatások többet elárulhatnak ezeknek az apró lényeknek az evolúciós történetéről, bár a kutatóknak először több mintát és adatot kell gyűjteniük.
