Ismeretlen tengeri élőlényeket fedeztek fel az Antarktisz partjainál

Az expedíció két hónapig tartott, és ahogy Yarru Strugnell professzor elmondta, a csapat nagyszámú egyedi biológiai mintát gyűjtött. Az egyik legkülönösebb lelet az úgynevezett „tengerimalac” volt – egy dagadt testű mélytengeri állat, melynek apró, rövid lábai vannak. Ezek a lények körülbelül 6 kilométeres mélységben élnek, és főként a tengerfenéken megtelepedő szerves részecskékkel táplálkoznak.

A kutatók tenyérnyi tengeri pókokat és tányérnyi tengeri csillagot is feljegyeztek. A talált lények életben tartása érdekében a hajó fedélzetén speciális hideg tengervizes konténereket használtak, szimulálva a megszokott környezetüket.

A tudósokat különösen a tengeri pillangó érdekelte, egy olyan puhatestűfaj, amely szárnyszerű uszonyok segítségével képes „lebegni” a vízben. Az egyik ilyen organizmus közvetlenül az akváriumba rakott tojást, ami lehetővé tette a tudósoknak, hogy megfigyeljék a tojások fejlődését laboratóriumi körülmények között – ez ritka lehetőség a tengerbiológiában.

A talált organizmusok segítenek jobban megérteni az antarktiszi talapzat és a mélytengeri övezetek ökoszisztémáit, különösen a régiót érintő gyors klímaváltozás összefüggésében.