Száz éve nem látott állat bukkant fel ismét

A beszámoló szerint egy nőstény dél-amerikai tapírt és borjait sikerült megörökíteni rejtett kamerák segítségével, amely szenzációs felfedezésnek számít a veszélyeztetett állatok megőrzéséért küzdő kutatók számára.

A dél-amerikai tapírt gyakran nevezik „az erdő kertészének”, mivel növényevőként kulcsszerepet játszik az ökoszisztémában: a gyümölcsök és levelek elfogyasztásával magokat szór szét a területen. Az orvvadászat, az urbanizáció és az erdőirtás azonban drasztikusan csökkentette a populációját, így az állat felkerült a veszélyeztetett fajok listájára. A Costa Verde régióban 1914-ben észlelték utoljára, ezért sokan biztosra vették, hogy a faj ott kihalt.

A Rio de Janeiró-i Állami Környezetvédelmi Intézet kutatói óriási lelkesedéssel fogadták a hírt, amikor rejtett kameráik több száz fotót és videót rögzítettek egy tapírcsaládról, amely a Cunhambebe Állami Park buja erdein keresztül sétált. Ez a természetvédelmi terület 2008-ban jött létre, és kulcsszerepet játszik a veszélyeztetett fajok megőrzésében.

A természetvédők már korábban is segítettek olyan fajok visszatelepítésében, amelyek egykor kihaltak voltak a vadonban. A hawaii alalā (egy ritka madárfaj) sikeresen visszatért, a csigák újra megjelentek Francia Polinéziában, és Pennsylvaniában egy menyétféléhez tartozó ragadozó, a halász (fisher) is visszatért az erdőkbe.

Ezek a fajmegőrzési sikerek hatalmas előrelépést jelentenek a biodiverzitás szempontjából, amely minden élőlény – köztük az emberek – számára létfontosságú. A változatos élővilág egészséges ökoszisztémákat tart fenn, például azokat a beporzó rovarokat, amelyek nélkülözhetetlenek az élelmiszer-termeléshez.

A dél-amerikai tapír visszatérése bizonyíték arra, hogy a védett területek létrehozása működik – írta a Cool Down. A Cunhambebe Állami Park menedéket nyújt a kihalás szélén álló fajoknak, lehetővé téve az ökológiai egyensúly fenntartását, például a magok szórását, a populációk kontrollját és a genetikai változatosság biztosítását – magyarázta a Rio de Janeiró-i Állami Környezetvédelmi Intézet egyik szóvivője.

– Ez a siker rávilágít a védett területek és a természetvédelmi erőfeszítések jelentőségére az ikonikus fajok megőrzésében – tette hozzá.