Hogyan változtatta meg Phineas Gage felnyársalt agya örökre az orvostudományt?

A vasrúd, amely felnyársalta Gage koponyáját, először a bal arcába fúródott, majd áthaladt az agyán, és végül kilépett a koponyája tetején, végül néhány méterre a robbanás helyétől vérrel és agyvelővel bekenve landolt. A robbanás 1848. szeptember 13-án történt (ami szerda volt, mielőtt péntek tizenharmadika ötletei támadnának valakinek), amikor Gage robbanóport tömött egy lyukba egy döngölővas segítségével.

Amikor a döngölővas érintkezett egy kővel, az idő előtti robbanást idézett elő, és 1 méter hosszú és 3,2 centiméter átmérőjű vasrudat a fejébe repített. Csodával határos módon túlélte. A Smithsonian Intézet gyanúsan jó humorúnak tekinthető beszámolója szerint Gage első szavai John Harlow-hoz, a helyszínre érkező orvoshoz a következők voltak: „Itt van elég dolga."

Az 1900-as évek közepére világszerte több tízezer lobotómiát végeztek, a közvetlenül az agyba fecskendezett alkoholtól a szemgödörbe kalapált jégcsákányig terjedő technikákkal. Az eljárás célja az volt, hogy elvágják az agy homloklebenyéhez vezető kapcsolatokat azzal a céllal, hogy a mentális betegségek tüneteit kezeljék, vagy egyszerűen csak könnyebben kezelhetővé tegyék a betegeket.

Bizonyára nehéz elképzelni, hogy Gage el tudta volna képzelni, hogy az agyán áthatoló sínrúddal a neurológiai beavatkozások egy egész ágát lehet majd létrehozni. De ugyanilyen nehéz felfogni azt is, hogy Gage egyáltalán megélte, hogy elmesélje a történetét.