Tudomány
Ki volt Henrietta Lacks?
Sejtjei örökre megváltoztatták az orvostudományt
Ezen a héten Lacks családja végül megegyezett a massachusettsi Thermo Fisher Scientific céggel a sejtek – amelyeket Lacks nevének első betűi után HeLa sejteknek neveztek el – kereskedelmi felhasználásáról.
De miért olyan nagy jelentőségű ez az ügy? Azoknak, akik nem tudják, íme a tragikus történet a hihetetlen örökség mögött.
Henrietta Lacks ötgyermekes édesanya volt, aki 1951. október 4-én, mindössze 31 éves korában méhnyakrákban halt meg.
Miközben Lacksot, az afroamerikai dohánytermelőt a John Hopkins Kórházban kezelték, a méhnyakából két mintát távolítottak el – egy egészséges és egy rákos részt – az engedélye és tudta nélkül.
Ezeket a sejteket dr. George Otto Geyhez juttatták el, aki felfedezte, hogy képesek olyasmire, amire korábban emberi sejteknél még nem volt példa: életben maradnak, és korlátlan ideig növekednek.
Ezt megelőzően a tenyésztett sejtek csak néhány napot éltek túl a laboratóriumban.
Gey képes volt izolálni egy bizonyos sejtet, és elindítani a világ első halhatatlan sejtvonalát, amelyet HeLának nevezett el.
Azóta ezeket a sejteket méreganyagoknak, vírusoknak és sugárzásnak tették ki, az űrbe küldték, és számtalanszor szaporították. Több ezer orvosi áttörésben vettek részt, segítettek a gyermekbénulás elleni vakcina kifejlesztésében, a klónozásban és a géntérképezésben. 2014-ben a tudósok mintegy 20 tonna HeLa-sejtet tenyésztettek ki, és csaknem 11 ezer szabadalom volt a HeLa-sejtekkel kapcsolatban. Egy kutató becslése szerint ha az összes létező HeLa-sejtet egymás mellé fektetnénk, legalább háromszor körbetekernék a bolygót.
2010-ben egy cső HeLa-sejtet körülbelül 260 dollárért adtak el. De sajnos Henrietta családja soha nem kapott kártérítést az adományozásáért, és a legtöbben nem engedhették meg maguknak az egészségbiztosítást. Rebecca Skloot újságíró 2010-ben írta meg a The Immortal Life of Henrietta Lacks (Henrietta Lacks halhatatlan élete) című bestsellert a témában.
Miután elolvasta, dr. Roland Pattillo, az amerikai Morehouse School of Medicine munkatársa sírkövet adományozott Lacksnak. Sírja évtizedekig jelöletlen volt.
A könyv alakú sírkövön ez áll:
Henrietta Lacks,
1920. augusztus 01.–1951. október 04.
Egy fenomenális nő, feleség és anya szeretetteljes emlékére, aki sokak életére volt hatással.
Itt nyugszik Henrietta Lacks (HeLa). Halhatatlan sejtjei örökké segíteni fogják az emberiséget.
Örök szeretettel és csodálattal, a családjától
Köszönöm, Henrietta.
