Egy halálos neurotoxin agresszívvá teszi az oroszlánfókákat az emberekkel szemben

Kalifornia strandjai a látogatókat és a helyieket arra kérik, hogy kerüljék azokat az oroszlánfókákat, amelyek furcsa viselkedést mutatnak, például előre-hátra forgatják a fejüket, habzik a szájuk vagy görcsrohamot mutatnak, mivel valószínűleg domoinsav-mérgezésben szenvednek .

Mi az a Domoic Acid?

A domoinsavat a Pseudo-nitzschia australis nevű alga termeli, egy fitoplankton, amely bizonyos káros algavirágzások során szabadítja fel ezt a neurotoxint. Ha elegendő méreganyag halmozódik fel a kis zsákmányok, például a szardínia és a szardella szervezetében, átadhatják a velük táplálkozó állatoknak – különösen az oroszlánfókáknak. Lenyelés után a toxin megtámadja az agyat és a szívet, rohamokat és szívelégtelenséget okozva. Normális esetben a toxin egy bizonyos idő alatt kiürül az állat testéből, de az ismételt expozíció tartós hatásokhoz és halálhoz vezethet.

A felelős fitoplankton akkor növekszik, amikor a part menti ökoszisztémák a legkedvezőbb feltételeket biztosítják, például felemelkedés esetén, amely jellemzően mélyvízi tápanyagokat hoz a felszínre, amelyek elősegítik a növekedést. Ez általában a tavasz és az ősz közötti szezonális átmenet során fordul elő, de lehetséges, hogy az éghajlatváltozás és az El Niño okozza a legújabb virágzást.

Jelenleg a tengeri emlősök mentőcsapatai naponta akár 300 bejelentést is kapnak furcsa viselkedésű oroszlánfókákról, és körülbelül 150-et holtan találtak. Több tucat delfint is holtan találtak a méreg miatt. A szakértők arra figyelmeztetik az embereket, hogy tartsák távol magukat az állatoktól, és semmiképpen ne avatkozzanak be.

„A tengeri emlősök az óceánok egészségének őrszemei, ami azt jelenti, hogy figyelmeztethetnek bennünket az óceánban bekövetkező potenciálisan veszélyes környezeti változásokra” – magyarázta a California Marine Mammal Stranding Network.