Rengeteg T. rex terrorizálta a bolygót egykoron

Az új becslést Eva Griebeler, a mainzi Johannes Gutenberg Egyetem evolúciós ökológusa készítette, akinek az átlagos élettartamtól kezdve az ivarérettségen át a túlélő T. rex tojások számáig mindent figyelembe kellett venni a becsléshez.

Bár az 1,7 milliárd elég nagy számnak tűnik, még mindig kevesebb annál a 2021-es tanulmánynál, ahol 2,5 milliárdos populációt állapítottak meg. Gutenberg kiemelte: A mostani elemzés a legfrissebb információkon alapult, ami a dinoszauruszok növekedéséről és szaporodásáról ismert, és szerinte ez a pontosabb becslés.

Egyszerűbben: az értékek azért is különböznek, mivel a mostani számítások alacsonyabb „T. rex túlélési arányra", kevesebb generációra és a tojásrakás csökkentett mennyiségére utalnak. Ezekről a tényezőkről egyébként elég jó adatok gyűltek össze a részletes fosszíliavizsgálatok és olyan mai fajokkal való összehasonlítás alapján, amelyek a tudósok szerint megőriztek bizonyos dinoszaurusz-vonásokat.

Hogy Griebeler becslése valóban pontosabb lehet, jó példa, hogy 23 különböző most élő – hüllő, madár és emlős – faj adatai alapján tesztelte a modelljét, és azt találta, hogy a korábbi becslésekhez képest az ő modellje elég jól megjósolja a populációk egyedszámát. Mindez azt sugallja, hogy a Tyrannosaurus rex esetében is pontosak lehetnek a kutató számításai.

Az mindenképp jó hír, hogy az említett 2021-es becslés mögött álló egyik szerző, a Kaliforniai Egyetem, Berkeley paleontológusa, Charles Marshall is támogatta az új kutatást, és szerinte is a legújabb számadat a „reálisabb”.

A kutatás amellett, hogy még így is hatalmas egyedszámot talált, jól prezentálja, hogy a T. rexek maradványainak elenyésző százalékát találtuk csak meg. Griebeler szerint a számítási modell a jövőben más kihalt fajok populációinak becslésében is segíthet.