Ősi termés árulkodik a kávé és a krumpli eredetéről

„A kövület a liánfélék egy csoportjához tartozik, vagyis fás szárú futónövényekhez, amelyek az esőerdők szerkezeti sokszínűségéhez járulnak hozzá. Az ősmaradvány azt mutatja, a virágos növények e csoportja rendkívül hamar megjelent. Volt ugyan olyan elmélet, amely szerint már a kréta időszakban kialakultak, de ennek nem volt megfelelő bizonyítéka. Azonban a mostani lelet már nyolcvanmillió éve modern típusú esőerdei ökoszisztéma létezett” – magyarázta a kutató.

Ez az időszak volt az, amelynek során a korábban nyitvatermők dominálta erdők átalakultak a mai, zárvatermők által meghatározott erdőségekké. Az Amerika nyugati partján lévő erdők pedig, megfeleltethetők voltak a mai esőerdőknek, s ennek része volt már a Lamiidae csoport is. Atkinson éveken át kereste ezek kövületeit, s végül egy kaliforniai múzeumból jutott hozzá a kérdéses példányhoz. A termést és számos más korabeli növényi fosszíliát még 1990-ben egy építkezés során végzett munkák idején találták, ekkor került a múzeumba, ám csak most jutott szakértő szemek elé.

A kutató mikroszkópos vizsgálatok során tudta részleteiben elemezni a termést, s besorolni a megfelelő növénycsoportba, ekkor kapott nevet is a növény: Palaeophytocrene chicoensis.

A lelet azt is bizonyítja, hogy e növénycsoport túlélte a nem madár dinók kihalásához vezető kataklizmát, s mára sok ezer olyan növényfaj születhetett belőle, amelyek emberi szempontokból is jelentősek.