Óriási óceán volt a Marson

Talán mintegy 4,3 milliárd évvel ezelőtt elegendő folyadék lehetett a Mars felszínén ahhoz, hogy nagyjából 137 méter mély, állandóan mozgásban lévő réteget képezzen a bolygó egészén – húzta alá közleményében a NASA. A szakemberek szerint azonban ennél sokkal valószínűbb, hogy a víz a planéta északi féltekéjének majdnem felét elfoglaló óceánt alkotott, amely néhol meghaladta az 1,6 kilométeres mélységet is. A vörös bolygó ősi óceánja legalább húszmillió köbkilométernyi vizet tartalmazhatott, ám ennek 87 százaléka az űrbe veszett. A Science tudományos folyóiratban közölt tanulmány készítői a Föld legerősebb teleszkópjait, köztük a hawaii W. M. Keck Obszervatórium távcsöveit használva figyelték meg hat éven keresztül a Mars légkörében lévő deutériumot (nehézhidrogén) tartalmazó nehéz- és a „normál” víz arányát. Az eredmények alapján arra jutottak, hogy a vörös bolygó nagyjából 6,5-ször annyi vizet veszíthetett, mint amennyit északi és déli sapkái jelenleg tartalmaznak. Az elillant folyadékot is magába foglaló ősi óceán a Mars felszínének minimum a tizenkilenc százalékát boríthatta. Összehasonlításképpen az Atlanti-óceán a Föld felszínének tizenhét százalékát fedi. Távoli kísérőnk mai felszíne alapján a kutatók úgy sejtik, hogy az ősi óceán valószínűleg a Mars északi síkságán húzódott. Ha igaz, hogy ilyen sok vizet veszített, akkor a hadistenről elnevezett planéta nagy valószínűséggel hosszabb ideig volt nedves, mint azt eddig véltük, ami azt sugallja, hogy hosszabb ideig is lehetett lakható – mondta a tanulmány készítője, Michael Mumma, a NASA Goddard Űrkutatási Központjának munkatársa.