Megdöbbenést jelentett az új dinoszauruszfaj

Teljesen új dinoszauruszfajt találtak a közelmúltban kínai kutatók. Mint kövületek alapján kiderült, az állatnak már serdülőként foga volt, azzal ette a húst, felnőttként azonban a csőrével fogyasztotta a növényeket – írják a kutatók a Current Biology című tudományos lap aktuális számában. A felfedezés azért meglepő, mert egyetlen más hüllőnél sem tapasztaltak még ilyet. A Limusaurus inextricabilis mintegy 150 millió éve élt a mai Kína területén.

Első kövületeit nagyjából tíz éve fedezték fel. Eleinte azt hittük, két különböző ceratosurusféléről van szó, az egyik fogas volt, a másik fogatlan. Két külön fajként kezdtük leírni őket – hangoztatta az eset kapcsán a BBC Newsnak Szuo Vang, a Pekingi Egyetem munkatársa, a kutatás vezetője. Úgy fogalmazott, valójában később vették észre, hogy a két állat feltűnően hasonlít egymásra, kivéve a fogakat. Azt állapították meg, hogy a dinoszaurusz felnőve elveszítette a fogait. Ez az első hüllő, amelyre ez jellemző.

Semmi ilyesmit nem láttunk eddig a gerincesek kövületeit tanulmányozva. A maiak közül is egyetlen szárazföldi állat ilyen, a kacsacsőrű emlős – mondta Stephen Brusatte, az Edinburghi Egyetem tudósa, aki nem vett részt a kutatásban. A Limusaurus, vagy­is mocsári gyík a hüllőmedencéjű, két lábon járó dinoszauruszok egy régi és elég primitív faja. Ahhoz a csoporthoz tartozik, amelybe a közismert ragadozók, a T. Rex és a Velociraptor is. Az új faj felfedezése segít megmagyarázni, hogyan alakult ki az evolúció során a madarak csőre. A modern állatok körében gyakoribb a felnőttkori fogvesztés, egyes hal- és kétéltűfajok, valamint a kacsacsőrű emlős is így fejlődik.