Fehérebb lett az ausztráliai korallzátony

A helyi búvárok által készített múlt heti felvételek tanúsága szerint a vész az északkelet-ausztráliai Palm Island közelében jelentkezett – írta a The Guardian című brit napilap internetes oldala. A jelenség miatt az amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal (NOAA) piros jelzést adott ki a zátony északi és középső harmadának bizonyos részeire a következő négy hétre. A NOAA műholdas hőtérképei szokatlanul meleg óceánvizet jeleztek Ausztrália keleti partjainál, miután egy héttel ezelőtt egy szélsőséges hőhullám nyomán 47 Celsius-fok feletti hőmérsékletet mértek az ország bizonyos területein. A terület felügyeletéért felelős hatóság szerint a Cape Tribulation és Townsville közötti szakaszon több mint egy hónapja két Celsius-fokkal melegebb a tengervíz felszíni hőmérséklete az év ezen időszakában szokásosnál.

A szakértők szerint 2043-ra éves rendszerességgel fordulhat elő hasonló természeti katasztrófa, ha az emberiség nem csökkenti a káros anyagok kibocsátását. Aggodalmuknak adtak hangot, hogy a zátony talán már meg sem éli a 2043-as évet.

A fehéredés a beteg korallzátonyok jellegzetes vonása. Amikor a tengervíz túlságosan felmelegszik, a vázakban élő, azok színét adó algák kilökődnek, és csak a fehéres színű mészváz marad utánuk. Ha a folyamat hosszan tart, a korallok elpusztulnak, ami súlyos csapást jelent az élőhelyként és táplálékként a korallokra támaszkodó halakra és rajtuk keresztül az emberekre is. A koralltelep csaknem nyolcvanöt százalékát érintette eddig a fehéredés.