Egy év az ISS-en

Először töltenek el csaknem egy teljes évet a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) az oda ma (pénteken) induló űrhajósok. A két orosz és egy amerikai asztronauta csütörtökön tartotta a start előtti utolsó sajtótájékoztatót a kazahsztáni Bajkonurban. 
Gennagyij Padalka, a Szojuz-TMA-16M számú űrhajó parancsnoka elmondta, rekordot készül felállítani: az eddig általa odafönt töltött időtartamot szeretné megdönteni. Az 56 éves kozmonauta öt misszió alatt összesen hétszáztíz napot töltött „odakint”, és a tartózkodás hossza a péntektől induló űrutazással 878 napra bővül. Ezzel megelőzi majd az ugyancsak orosz Szergej Krikaljovot, a csillagvárosi kiképző központ volt parancsnokát, korábbi kozmonautát, de nem akar itt megállni, hanem, mint mondta, szeretne azt követően is eljutni az ISS-re, és elérni az ezer napos csúcsot. Padalka most hat hónapot, de a pénteken vele együtt induló két másik társa, az orosz Mihail Kornyijenko és az amerikai Scott Kelly a szokásos fél év helyett csaknem  egy évet kering majd a Föld körül.
A szárnyalás tervezett befejezése 2016. március 3. Ez idő alatt tizenkilenc orvosbiológiai kísérletet fognak elvégezni. Szeptemberre várják az ISS-re Sarah Brightman angol énekesnőt, aki ott tíz napot fog űrturistaként eltölteni. Az Interfax orosz hírügynökség jelentése szerint az 1986-tól 2001-ig működő Mir orosz űrállomáson dolgoztak utoljára egy teljes évig űrhajósok. A szakemberek azt várják, hogy a rendhagyó periódusú túra résztvevői új adatokra tesznek szert az emberi szervezet alkalmazkodásának dinamikájáról a súlytalanság feltételei között. Az információkat a hosszú távú űrrepülések, így a Mars-expedíció előkészítéséhez kívánják felhasználni – írta az Interfax. 
Padalka szerint 2030-ra létrejöhet a Mars-utazás, Kornyijenko pedig úgy vélte, hogy műszaki szempontból nem jelenthet problémát a vörös bolygó becserkészése, hiszen ez elsősorban anyagi kérdés. E mellett el kell dönteni, miért is akar az ember odarepülni – fogalmazott. 
Kelly, az amerikai űrhivatal, a NASA űrhajósa elmondta, hogy közeledik az eddiginél hosszabb időtartamú és nagyobb távolságokat megcélzó űrrepülések ideje. Az ISS megépítésével az emberiség ebbe az irányba tett lépéseket. Szerinte nem véletlenül választották ki partnerének Kornyijenkót, ugyanis kezdettől fogva szavak nélkül is megértették egymást. Kornyijenko elárulta, hogy a hosszú űrrepülés alatt a legjobban az erdők, mezők és folyók fognak neki hiányozni. 
Az új legénység startját Bajkonurból közép-európai idő szerint pénteken este háromnegyed kilencre tervezik, és az űrhajósok hatórás utazást követően szombaton hajnalban érkeznek meg az ISS-re.