Történelem
Aki egyben tartotta a brit a monarchiát
Rekordot döntő, hatvanhárom éves uralkodás áll II. Erzsébet mögött, tizenkét miniszterelnökkel és számos megpróbáltatással
„A fény, amely megvilágítja a jobb élet felé vezető keserves utunkat” – mondta Nagy-Britannia akkori miniszterelnöke, Winston Churchill Elizabeth Alexandra Mary Windsorról, aki II. Erzsébet néven 1952. február hatodikán Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királysága, valamint a nemzetközösségi királyságok uralkodója és az anglikán egyház feje lett. Az 1926-os születésű Erzsébet édesapja, VI. György halálával örökölte meg a trónt. Érdekesség, hogy György király és így idősebb leánya sem volt egyenes ágon trónvárományos. Mindketten György bátyja, VIII. Eduárd „jóvoltából” kerültek a brit trónra. Eduárd ugyanis a korona helyett az elvált amerikai nőt, Wallis Simpsont választotta, és 1936. december 10-én - nem egészen egyévnyi uralkodás után, a koronázást meg sem várva – távozott az Egyesült Királyság éléről, átadva a helyét öccsének.
A Viktória óta első nőként trónra került II. Erzsébet a világháború sebeiből gyógyuló, a jegyrendszer szorításában élő Nagy-Britanniát örökölte meg, és a következő több mint hat évtized sem volt zökkenőmentes. Az 1992-es évet egyenesen „annus horribilisnek”, borzalmas évnek nevezte: ekkor dőlt romba legidősebb fia, Károly trónörökös és Diana hercegnő házassága, elvált a lánya, Anna, András fiának a feleségéről és annak szeretőjéről kompromittáló lesifotók jelentek meg, ráadásul leégett a windsori kastély nagy része. Az VIII. Eduárd lemondásával járó világraszóló botrány óta a brit monarchia legnagyobb megrázkódtatása az udvari krónikások szerint egyértelműen Diana hercegnő 1997-es halálos balesete volt. A királynőt akkor is és máskor is a kifelé mutatott rendíthetetlen nyugalom jellemezte, megingathatatlan szilárdsággal tartotta egyben a monarchiát, nyugalmát azonban sokan ridegségként értelmezték. A történészek mindenesetre egyetértenek abban, hogy nélküle a brit monarchia aligha élte volna túl az elmúlt hat évtized hatalmas világtörténelmi változásait.
Churchill személyében meghatározó miniszterelnökkel indult Erzsébet uralkodása, nem ő volt azonban az egyetlen ilyen a politikusok sorában. A sajtó és a politika is nagy érdeklődéssel figyelte a Vasladyhez, Margaret Thatcherhez fűződő viszonyát, amelyet nem lehetett közelinek nevezni. Az Independent nemrég értekezett arról, hogy a királynőre jellemző a fanyar humor és a szarkazmus, a mindig impulzív Thatchernek azonban sokak szerint nem igazán volt humora, ezért az uralkodóval sem nagyon találta meg a hangot. A királynő és tizenkét miniszterelnökének kapcsolatával foglalkozik Peter Morgan Az audiencia című nagy sikerű darabja is, amelyben fiktív beszélgetéseken vesz részt a királynőt alakító Helen Mirren.
Viktória királynő rekordjának megdöntéséhez II. Erzsébetnek 23 226 napot, 16 órát és 23 percet kell töltenie a trónon; ez a pillanat ma a kora délutáni órákban érkezik el. Az ilyen hosszú uralkodás nem gyakori az angol történelemben, II. Erzsébet az ötödik, aki fél évszázadnál többet töltött a trónon. Viktória királynő előtt III. György volt a rekorder, aki 1760-tól 1820-ig - összesen ötvenkilenc évet, három hónapot és két napot - ült a trónon. Fél évszázadnál többet uralkodott még III. Eduárd a tizennegyedik században, ő volt egyébként az első a szigetországban, akinek ilyen hosszú idő adatott meg a trónon. I. Erzsébetnek negyvennégy év, négy hónap és öt nap jutott a királynőségre.