A paraszt, akiből bizánci császár lett

A leghatalmasabb bizánci császárok listáján Basil igazi példája annak, aki szerény kezdetekből hatalmas gazdagságra emelkedett. A bizánci macedóniai tematikában 811 körül született Basil korai élete a királyi és a császári élet ellentéte volt.

Basil azért vált „macedónként” ismertté, mert (811 vagy 813 körül) Charioupolisban, ma Haryabolu városában született Kelet-Trákiában. Valószínűleg örmény származású paraszti családban született, bár egyes tudósok azt állítják, hogy anyja ágán görög származású volt. Egyes beszámolók szerint Basilt és családját bolgár portyázók fogták el 813-ban. Gyermekkorának egy részét fogságban töltötte, mielőtt bizánci területre szökött volna. A formális oktatás hiánya ellenére lenyűgöző fizikai erőt és figyelemre méltó tehetséget fejlesztett ki a lovaglás terén, amelyek később döntő fontosságúnak bizonyultak hatalomra jutásában.

Fiatal emberként úgy döntött, hogy a jobb élet reményében Konstantinápolyba megy. Csak lenyűgöző testalkatával és a lovak megszelídítése iránti szenvedéllyel volt felfegyverkezve. Nem is sejtette, hogy pont ezek fogják egyengetni az útját a bizánci császárrá koronázáshoz.

Basil lovas tehetsége felkeltette III. Mihály császár figyelmét, aki kinevezte a királyi istálló élére. Innentől kezdve élettörténete kifejezetten látványossá vált és felemelkedése meteorszerű volt. Nem sokkal kinevezése után a császár bizalmasa és személyes testőre lett, ami lehetővé tette számára, hogy megölje III. Mihály ellenségeit.

Köztük volt a hatalmas Bardas, a Bizánci Birodalom főminisztere és III. Mihály császár nagybátyja.

A bizánci hierarchia csúcsához fűződő kiemelkedő családi kapcsolatai ellenére i. sz. 866-ban erőszakos véget ért az ambiciózus Basil kezei által.

Annak ellenére, hogy jelentős mértékben hozzájárult a Bizánci Birodalom sikereihez, ideértve az arab erők elleni katonai győzelmeket és a kultúra népszerűsítését az országban, Bardas szélsőséges udvari intrikák és hatalmi harcok áldozata lett. Basil szervezte a merényletet ellene. Az ambiciózus férfi úgy látta, hogy Bardas fenyegetést jelent növekvő befolyására és tróntörekvéseire, ezért biztosította, hogy többé ne legyen az. Míg a hivatalos történet azt állította, hogy Bardas összeesküvést szőtt a császár ellen, valószínűbb, hogy Basil gyártotta ezt a vádat, hogy igazolja a gyilkosságot és megszilárdítsa erős pozícióját a Birodalomban. Bardas meggyilkolásával Basil távolított el egy hatalmas figurát, és megnyitotta az utat a Bizánci Birodalom társcsászárává és végül egyedüli uralkodójává való felemelkedése előtt.

Egy másik lépés ezen az úton, amely inkább egy modern politikai thrillerre emlékeztet, amikor Basil a császár parancsára feleségül veszi Mihály szeretőjét, megerősítve ezzel a bizánci császári udvarban betöltött pozícióját.

Basil ambíciói meghaladták azt, hogy a császári udvar fontos tagja volt. 867-ben ő szervezte meg III. Mihály meggyilkolását, és a Bizánci Birodalom egyedüli uralkodójává nevezte ki magát, ami a bizánci történelem egyik sarkalatos lépése. Megkérdőjelezhető (és gyilkos) hatalomhoz vezető útja ellenére Basil hatékony uralkodónak bizonyult, létfontosságú jogi reformokat hajtott végre és katonai kampányokat folytatott, amelyek a jövő generációi számára formálták a bizánci társadalmat.

Basil bizánci császár vége

I. Basil uralkodásának végén távozása éppoly drámai volt, mint hatalomra jutása. 886. augusztus 29-én, 74 vagy 75 évesen hunyt el egy hivatalosan vadászbalesetként nyilvántartott balesetben. A korabeli tudósítások szerint az idős császár öve belegabalyodott egy szarvas agancsába, és kilométereken keresztül vonszolta az erdőn keresztül. Bár egy kísérőnek sikerült kiszabadítania, Basil, akit utolsó napjaiban paranoia emésztett, gyilkossági kísérlettel vádolta meg megmentőjét, és kivégeztette.

Ezt a kegyetlen cselekedetet Basil gyanúja táplálta, hogy fia, Leo szervezte meg az esetet, hogy a lehető leggyorsabban trónra kerüljön. Végül belehalt a súlyos sérülései következtében fellépő lázba. Halála egy viharos személyiség végét jelentette, aki gyilkos múltja ellenére jogi reformokat és katonai sikereket hozott.