Egy több tízezer évvel ezelőtti jármű?

A Quaternary Science Advances című folyóiratban jelent meg egy cikk, amely a Bournemouthi Egyetem tudósai által a kulisszák mögött végzett kutatást ismerteti. A szerzői egy olyan dologra bukkantak, amelyet úgy írnak le, mint egy kerekek nélküli talicskát. Hiszen a kerék feltalálását az emberi civilizáció felemelkedéséhez vezető, egyik legfontosabb vívmányként ismerik el. Ezek a maradványok azonban sokkal régebbiek, és valószínűleg valami egészen mástól származnak.

Tekintettel a lenyomatok elrendezésére, amely arra utal, hogy egy vagy két rudat egy ember húzott, az idézett publikáció szerzőinek van némi elképzelésük arról, hogyan működhetett a gyakorlatban ez az őskori, rögtönzött jármű. Mintegy 22 000 évre visszamenőleges datálásról van szó, így a felhalmozott bizonyítékok alapján rendkívül távoli valóságról alkothatunk képet.

Ehhez képest a kerék megjelenése – bár a világ több különböző részén való, egyidejű megjelenése miatt nem lehet egy adott területhez kötni – körülbelül 6–7000 évvel ezelőtt történt. Az Egyesült Államok déli részéről származó nyomok viszont mintegy 15 000 évvel régebbiek. Létezésük azt mutatja, hogy az ember a kerékmegoldás ismerete nélkül is képes volt olyan tárgyak szállítására, amelyeket puszta kézzel nem tudott volna kezelni.

A régészek szerint az új-mexikói lelőhelyen talált lábnyomokat egy kerék nélküli jármű hagyta hátra. A maradványok datálása mintegy 22 000 évre nyúlik vissza.

Ráadásul az ilyen nyomok mindenütt való jelenléte arra utal, hogy egy ilyen, modern szemmel nézve meglepő közlekedési eszköz viszonylag gyakori lehetett a múltban. Minden bizonnyal nem egy elszigetelt csoport használta, hanem akár egymástól független közösségek is. Az ilyen járművek még különbözhettek is egymástól, mivel a napjainkig fennmaradt nyomok egy- és kétvonalasak is lehetnek.

Különböző hosszúságuk, amely kevesebb mint kettőtől ötven méterig terjed, azt mutatja, hogy a több mint húszezer éves új-mexikói járműveket rövidebb és hosszabb távolságokra is használhatták. A nehéz tárgyak szállítására épített szerkezetek valószínűleg különböző formájúak lehettek, a legújabb leletek mögött álló kutatócsoport tagjai például háromszög vagy X alakú szerkezetekről beszélnek. Elképzelhető, hogy bizonyos esetekben a szállítás vontatását idővel állatok végezhették.