Történelem
Meztelenül, háza ablakában légfürdőzött Benjamin Franklin
Neki köszönhetjük az első kétfókuszú, azaz bifokális szemüveget is
Hangszert és üvegharmonikát készített, kályhát tervezett, neki köszönhetjük az első kétfókuszú, azaz bifokális szemüveget. A papírpénz bevezetésének egyik élharcosa volt, de elkészítette a Golf-áramlat térképét és értekezett a földrengésekről is, ő vezette be az elektromos töltéshez kapcsolódóan a pozitív és a negatív elnevezést. Franklin bizonyította be, hogy a villám természetes légköri elektromos kisülés, és ennek nyomán a házak villámhárítóval történő felszerelését javasolta. Mindemellett számos furcsa szokással rendelkezett, például
szerette a „légfürdőzést”, amely abból állt, hogy házának ablaka előtt ádámkosztümben üldögélve figyelte az arra elhaladó járókelőket.
A leghíresebb kísérletét egy papírsárkánnyal végezte: 1752-ben egy vihar során bocsátotta fel a fém csúccsal ellátott eszközt, a sárkány selyemzsinórjának földi végére pedig egy kulcsot kötött. Amikor a zsinór megtelt légköri elektromossággal, Franklinnak sikerült az ujjával szikrákat kicsalni a kulcsból. Óriási szerencséje volt, a kísérletet rekonstruáló Georg Wilhelm Richmann például halálos áramütést szenvedett Szentpéterváron.
Franklin nemcsak a tudomány világában, hanem a közéletben is aktívan tevékenykedett, és diplomáciai szerepet is vállalt, 1757-től 1775-ig Londonban képviselte Pennsylvaniát az angol kormánynál. A Kontinentális Kongresszus tagjaként 1776-ban részt vett a Függetlenségi Nyilatkozat megszövegezésében, 1783 szeptemberében pedig ő látta el kézjegyével az Egyesült Államok függetlenségét elismerő békét. 1787-ben az alkotmányozó konvenció tagjaként részt vett az Egyesült Államok alkotmányának létrehozásában is. Az USA egyik „alapító atyajaként” tisztelt Benjamin Franklin 1790. április 17-én hunyt el Philadelphiában.
