Történelem
A 18. századi hidegfürdő
Jane Austen és Charles Dickens regényírók, valamint Thomas Gainsborough festőművész is szívesen látogatta a Assembly Roomst
Az alagsorban végzett ásatások egy egykor népszerű egészségügyi gyakorlat maradványait tárták fel: a Cold Bath-t. A kutatók szerint a hidegfürdő lehet az egyetlen ilyen jellegű, történelmi gyülekezeti teremben található fürdő, amely egyedülálló betekintést nyújt a 18. századi társadalomba.
Bath híres volt forró ásványvizéről, és már a római kor óta keresett célpontja volt a termálfürdőzésnek, amikor Aquae Sulis néven ismerték, ami annyit jelentett, hogy „Sulis vizei”.
A 18. században az egészségügyi szakemberek a hidegfürdőt terápiás intézkedésként támogatták mind a férfiak, mind a nők számára a különböző fizikai és mentális betegségek kezelésére. Gyakori, ha nem is napi rendszerességgel, de rövid időközönként hideg vízben való elmerülést írtak elő, amelyet gyors felmelegedés követett.
A National Trust sajtóközleménye szerint: „Bath-ban és más városokban a nyilvános létesítmények mellett a magánházakban és birtokokon is egyre több merülőmedencét és hidegfürdőt tártak fel, azonban az Assembly Roomsban lévő medence elhelyezkedése azt sugallja, hogy exkluzívabb lehetett, és azoknak szólt, akik egy privátabb hidegfürdő-élményre vágytak.”
A hidegfürdő egyike volt az épület számos helyiségének. Az 1778-as New Bath Guide megjegyezte, hogy „...egy kényelmes hidegfürdő, kényelmes öltözőkkel”, és voltak biliárd-, kávé- és szerencsejáték-helyiségek, valamint bálok és koncertek helyszínei is, így ez a helyiség minden szabadidős, egészségügyi és szórakozási igényt kielégített.
A második világháború alatt a Luftwaffe német bombázásai megrongálták a Assembly Roomst. A háborút követő években a hidegfürdőt törmelékkel töltötték fel, és egy 20. századi padló alá temették.
Tatjana LeBoff, a National Trust projektkurátora elmondta: „Ennek a felfedezésnek sok olyan eleme van, amely még mindig rejtély. Az Assembly Rooms hidegfürdője rendkívül szokatlan. Ritka, ha nem is egyedülálló fennmaradt példány, és valószínűleg ez volt az egyetlen, amely valaha is egy gyűlésteremben épült.”
„Nem valószínű, hogy férfiak és nők együtt használták volna a hidegfürdőt, így különböző napokon vagy időpontokban állhatott mindkettőjük rendelkezésére. Még mindig kutatjuk a feljegyzéseket, leveleket, naplókat és egyéb dokumentumokat, hogy lássuk, mi mindent tudunk még kideríteni, ami segíthet összerakni az egészet” – tette hozzá LeBoff.
