Történelem
Észak-Amerika legrégebbi otthona
18.000 éves ereklyéket találtak az oregoni sziklabarlangban
A Rimrock Draw Rocksheltert, amely Riley kisváros mellett található, az Oregoni Egyetem által vezetett régészek 2011 óta gondosan feltárták. Az évek során a pleisztocén korból származó, kihalt emlősök kőszerszámait és fogtöredékeit tárták fel.
A csapat 2012-ben a Szent Helén-hegy kitöréséből származó vulkáni hamuréteg alatt tevefogdarabokat azonosított, amelyeket több mint 15 000 évvel ezelőttre datáltak. Találtak továbbá két narancsszínű achátból készült, finoman megmunkált kaparót is, amelyek közül az egyiket tartósított bölényvérmaradványok borították, a másikat pedig vulkáni hamu temette el.
Most a tevefogzománc radiokarbonos kormeghatározása pontosabb dátumot mutatott ki: 18 250 évvel a jelen előtt.
„A 15 000 éves vulkáni hamu azonosítása sokkoló volt, aztán a 18 000 éves dátum a zománcon, alatta kőeszközökkel még megdöbbentőbb volt” – mondta Patrick O'Grady, az Oregoni Egyetem Természettudományi és Kultúrtörténeti Múzeum Régészeti Terepiskolájának régésze egy nyilatkozatban.
„Ez egy nagyon izgalmas fejlemény a régészeti közösség számára” – tette hozzá Heather Ulrich, a Bureau of Land Management Oregon és Washington régészeti hivatalának munkatársa.
A kérdés az, hogy a 18 ezer évvel ezelőtti állatfogtöredék kategorikusan bizonyítani tudja-e az ember jelenlétét a helyszínen. A megmunkált kőeszközök jelenléte erre utal, de az értelmezés nem feltétlenül győz meg mindenkit.
Az ember első észak-amerikai megjelenésének témája a régészet egyik legvitatottabb témája. Egészen a közelmúltig az volt az általánosan elfogadott nézet, hogy Amerika legkorábbi lakói egyetlen, Clovis-kultúra néven ismert csoport volt, amely körülbelül 15 000–13 000 évvel ezelőtt telepedett le a kontinensen.
Ezt a dátumot az elmúlt évtizedekben számos régészeti lelet folyamatosan tologatta, de konszenzusra még nem sikerült jutni. 2020-ban régészek ásatást végeztek a közép-mexikói Chiquihuite-barlangban, amely mintegy 2000 kőszerszámot, növényi maradványokat és környezeti DNS-t tartalmaz. A lelőhely datálása szerint a barlangot 25 000–33 000 évvel ezelőtt szezonálisan emberek lakták, bár más régészek szerint „kétségtelenül lesznek kihívások ezzel az értelmezéssel szemben”.
A Rimrock Draw Rockshelter közelmúltbeli ásatásának kutatói remélik, hogy további elemzéseket végeznek majd a leleteikről, hogy szilárdabb bizonyítékokat nyerjenek. Ez magában foglalja majd más teve- és bölényfogak töredékeinek további vizsgálatát, valamint a tűz helyén talált növényi maradványok tanulmányozását.
